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lierai à celle du dernier; Taspect de ces collines se distingue par 

 le nombre très restreint des takyres, qui sont ,si abondants dans les 

 steppes sablonneux d'une e'ie'vation moindre. Le lit de l'ancienne 

 plaine est formé d'argile mêlé avec le limon fluvial, surtout dans les 

 endroits où passaient autrefois les anciens lits desséchés, dont il 

 n'est resté à présent que des cavités à peine distinctes. Il se réunit 

 par endroits à la nouvelle plaine fertilisée qui n'est point délimi- 

 tée et de même que cette dernière il y est entrecoupé par les 

 anciens lits en action. Quand à la végétation, — les arbustes de 

 tamarix (près de l'eau) et de saxaoul, formant parfois de vrais 

 bois, alternent avec les clairières, tantôt stériles, comme les ta- 

 kyres, tantôt recouvertes d'alchagi, d'absinte et d'arbustes ou 

 d'arbrissaux de saxaoul. La nouvelle plaine est caractérisée par 

 l'abondance des anciens lits, parfois profonds, mais qui dessèchent 

 pour la plupart en été ou se transforment en marais peu prati- 

 cables. En premier cas leurs bords sont recouverts d'arbustes 

 de tamarix et de roseaux, en second cas ces végétaux couvrent 

 parfois complètement les bords, y formant de cette manière des 

 forêts épaisses où le sanglier seul peut se frayer le chemin. Mais 

 les bords de la rivière sont recouverts des bois et des forêts 

 épaisses de peuplier varifolié (en tekin — „torangui"). Les endroits où 

 le fleuve confine les bords de l'ancienne plaine ne sont jamais 

 boisés, très rarement vous y rencontrez deux ou trois arbres 

 tortus et desséchés; les bords y sont presque toujours très escarpés, 

 et l'eau ne se trouve qu'à une distance considérable, tandis 

 que la présence du peuplier n'admet que son voisinage le plus 

 proche *). De même on ne rencontre pas de bois le long des anci- 

 ens lits, où l'eau tient rarement pendant toute l'année; d'ailleurs, 

 le jeune bois, dès le commencement de son existence, doit y entre- 

 tenir une lutte inégale avec le tamarix, qui est moins sen- 

 sible aux conditions défavorables et le succès est presque toujours 

 du coté de ce dernier. Les bois les mieux conservés se trouvaient 

 jadis dans la partie moyenne du courant, où les ïekins de Merv, ni les 

 Sarykues de Pindé n'apparaissaient jamais, avant l'installation des Rus- 

 ses dans la contrée, mais à présent on abat impitoyablement les fo- 

 rêts: premièrement les Russes près des camps et des postes, seconde- 

 ment les Turcomans, qui font flotter les arbres à Merv pour les 

 bâtises et le chauffage; cependant on trouve encore des forêts 



') Je n'ai jamais rencontré de buis dans las endroits qm ne sont pas arrose's 

 par les liantes eaux. 



