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le takyre. Les bords des takyres sont ordinairement recouverts de 

 tamarix, qui forme parfois sur les terres basses du canal d'Alikha- 

 now des forêts continues avec des plaines, où l'alchagi croit en 

 abondance. Auparavant, avant la construction du canal, dans les 

 années, où les hautes eaux du Mourg-Ab avaient atteint le maxi- 

 mum de leur hauteur, les eaux pénétraient dans les terres basses; 

 les arbustes de tamarix et d'alchagi indiquent la direction du cours 

 des hautes eaux. On m'a signalé le laps de temps entre ces déborde- 

 ments, particulièrement abondants, de dix à quinze ans; cette an- 

 née-ci, le débordement du Mourg-Ab fut excessif, parce que son bas- 

 sin s'est approfondi: à cause du canal, nouvellement conduit, la 

 rivière est sortie de son lit et a inondé la contrée à plusieures 

 verstes de distance, tous les takyres, qu'elle traverse, y formè- 

 rent une quantité de petits lacs. Une grande masse d'oiseaux, 

 particulièrement les palmipèdes et les échassiers, vinrent nicher dans 

 les sables et il fut assez original de voir la verdure somb- 

 re des forets de saxaoul se réfléchir dans les eaux cristal- 

 lines, et il fut encore plus étrange de trouver le corbeau à côté 

 de la grenouille (Bana esculenta), la Podoces Fanderi et 

 VAfraphornis aralensis côte à cote avec les cormorans, les ca- 

 nards, les petits grèbes huppés et les bécasses. Au mois de Juin 

 apparurent dans les alentours de Dort-Koiu les sanghers, les 

 chacals et les chats des marais (Lynx cJiaus). Ce fait mé- 

 rite notre attention au point de vue zoologique — comme un 

 témoignage indubitable de l'influence énorme qu'exerce l'eau 

 sur la rapidité excessive avec laquelle les animaux peuplent 

 ces endroits. Attendu que le ramblai du chemin de fer avait 

 été creusé dans plusieurs endroits par le débordement du canal 

 d'Alikhanow, il fut trouvé nécessaire d'y construire une digue, 

 pour le préserver à l'avenir de pareils accidents. Deux mois 

 après la construction de la digue au lieu de la contrée pit- 

 toresque et originale d'autrefois, où l'air retentissait des cris 

 d'une quantité énorme de gibier, nous n'y avons rencontré que 

 des marais à l'eau puante et des forets de saxaoul, inondés 

 par le débordement. Par ci, par là j'y trouvai une foulque noire 

 isolée, une poule aquatique ou bien un milan, et seules les hi- 

 rondelles riveraines voltigeaient dans l'air infecté par des troupeaux 

 innombrables, faisant la chasse aux nuées de cousins, apparus im- 

 médiatement, et ravivaient un peu cette contrée mutilée et morte. 

 Le désert qui s'étend depuis l'Amou-Daria plus loin au sud 

 jusqu'à Merv et la contrée des montagnes de Horossan me sont 



