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Supposons d'abord une masse relativement peu conside'rable et 

 l'absenoe de communication be'ante, avec l'exte'rieur, l'eau de'gage'e 

 par la chaleur pourra se condenser dans les régions de l'écorce 

 plus voisines de la surface sans donner lieu à aucune émission 

 visible et tout se bornera à des secousses seismiques d'intensité 

 variable.— Peut être est il utile ici de faire remarquer que- 

 l'ouverture d'une faille, indispensable à l'écroulement souterraia 

 dans les régions profondes, ne suppose pas nécessairement une 

 communication avec l'extérieur. Ou sait en effet que si aucune 

 puissance mécanique n'est engendrée dans une chaudière clo- 

 se par ce que les substances enfermés sont déplacés d'une ma- 

 nière quelconque il n'en saurait aucunement être de même 

 si, l'enveloppe de la chaudière étant suffisament épaisse et 

 composée de matériaux très peu conducteurs^ les déplacements 

 concernaient précisément ces matériaux: c'est ce dont fournissent 

 une preuve surabondante les explosions de chaudières à vapeur 

 concomitantes au simple décollement de la croûte calcaire déposée 

 par les eaux et qui tout à coup permet l'arrivée de l'eau au 

 contact du métal fortement chauffé. 



En second lieu, admettons que la quantité d'eau libérée soit bien 

 plus grande et qu'une fissure soit plus ou moins praticable jusqu'au jour, 

 alors les masses fondues des abîmes, associées par pression à la vapeur 

 d'eau que s'y incorpore par occlusion, surgiront par suite de l'ex- 

 pansion pure et simple de cette vapeur, comme le vin de cham- 

 pagne surgit de la bouteille qui le contenait, par la seule expan- 

 sion de l'acide de carbonique dissous, dont la sortie précède celle., 

 du liquide exactement comme la vapeur d'eau précède les laves 

 dans les éruptions. Tous les autres incidents de l'éruption volcanique 

 s'expliquent bien aisément en partout delà. 



Entre ces deux termes extrêmes on peut facilement concevoir 

 les dispositions intermédiaires qui se rapportent à toute la gamme 

 des faits observés. 



Il importe de remarquer ici que la théorie s'accomode de tou- 

 tes les suppositions qu'on peut faire quant à la structure interne 

 de la terre; — au moins en ce qui concerne les volcans. Des foyers 

 locaux spéciaux pour chaque contrée sont aussi propres au mé- 

 canisme décrit qu'une zone fluide continue. 



On peut même aller plus loin et constater qu'à la rigueur la 

 vapeur d'eau elle même n'est pas toujours indispensable. Si en 

 réalité, comme on l'a dit, . certains volcans exceptionnels comme 

 Kilauéa, n'ont pas la vapeur d'eau comme moteur, il suffit de- 



