— 428 — 



se trouve la gare de î^emtschiuowo, avec les maisons de campagne 

 environnantes, qui ont beaucoup changé le caractère de ce pays. 

 Cette plaine appartenait à des paysans demeurant à une grande 

 distance, et ne produisait que de l'herbe. La plaine allait un 

 peu en pente, d'un côté vers la rivière de Setoune et de l'autre, 

 vers la Moskwa, toutes deux coulant à quelques kil. m. de cet en- 

 droit. Les pluies, et surtout la fonte des neiges, contribuaient beau- 

 coup au développement de l'effet de l'érosion, grâce auquel; 

 toute la région de 20 — 30 kil. m. carrés se couvrait d'une série 

 de larges ravines peu profondes et à pentes douces. En quelques 

 endroits, ces fossés avaient de petites excavations et des réservoirs, 

 où les eaux se conservaient assez longtemps à cause du sous-sol; 

 argileux. Mais ordinairement, vers la fm de juillet, ces réservoirs 

 se trouvaient entièrement desséchés, sauf de petits marais toujours 

 couverts d'herbe et situés le long de ces fossés, qui conservaient 

 encore quelque humidité. Ajoutons que, même pendant la plus 

 grande crue des eaux, on n'a jamais observé aucune réunion des 

 eaux de ces réservoirs avec la Moskwa (au moyen de la petite 

 rivière coulant près du village de Romachkowo), comme avec la 

 rivière de Setoune, et même avec le grand étang de Kountzewo,. 

 seuls bassins constants, d'oii pourrait pénétrer le brochet pendant 

 le frai. Connaissant bien cet endroit, je nie absolument la possi- 

 bilité d'une pareille émigration. Ces ravines, avec leurs réservoirs et 

 leurs marais, ont attiré toute mon attention pendant bien des années 

 de ma jeunesse. D'un côté, c'était alors un lieu très favorable à. 

 la chasse au fusil; au printemps, ainsi qu'en automne, on pouvait 

 souvent y rencontrer des canards sauvages se dirigeant le long de 

 ces fossés, de la vallée de Setoune dans celle de la Moskwa. 

 D'un autre côté, ce lieu m'offrait un vaste champ pour mes re- 

 cherches zoologiques et botaniques de tous genres, auxquelles je 

 m'adonnais alors avec toute l'ardeur de la jeunesse. C'est dans 

 ces bassins, qui abondent en toutes espèces d.'animaux aquatiques^ 

 que je réussissais à trouver en été, avant le dessèchement de 

 ces bassins^ de jeunes brochets (de 6 — 10 centim.), qui péris- 

 saient sans doute chaque année, comme tous les autres habitants 

 de ces bassins transitoires. Je me rappelle surtout trois cas pa- 

 reils, dont deux ont eu lieu la même année et le troisième, un an 

 plus tard. Je me rappelle aussi que ces mêmes observations 

 avaient été faites dans la partie centrale de cette plaine, par rapport 

 aux fossés situés immédiatement à droite de la chaussée de Smo- 

 lensk, derrière le village de Î^OAvaïa Setoune, en un mot, dans les 



