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türliche und abgeschlossene Gruppe brennbarer Körper mit ganz 

 bestimmten petrogenetischen Character betrachten. 



Die wichtigsten Vertreter der Bitumina sind: der gasförmigen 

 Bitumina — die natürlichen Brenngase, der flüssigen — Erdöl und 

 Bergtheer oder Maltha, und der festen — Erdwachs oder Oso- 

 herit, Erdpech und Asphalt. Jedes von den genannten Bitumina 

 hat keine constante chemische Zusammensetzung, sondern stellt vor 

 ziemlich veränderliche Mischungen entweder reiner, oder oxydirter 

 Kohlenwasserstoffe, manchmal sogar mit Beimengung fremder Kör- 

 per. Sehr oft durchtränken die Bitumina manche Gesteine, z. B. 

 Sandsteine, Kalksteine, u. s. w,, welche in Folge der Anwesenheit 

 der Bitumina in ihnen mehr oder weniger bituminös werden. 



Was die gasförmigen Bitumina anbetrifft, so scheinen sie in der 

 Natur sehr weit verbreitet zu sein, indem sie wie auf Himmels- 

 körperU; z. B. Kometen, so auch auf unserem Planeten als soge- 

 nannte natürliche Brenngase vorkommen. Auf der Erde treten sie 

 auf entweder nur als Begleiter anderen Bitumina, hauptsächlich 

 des Erdöls, oder als selbstständige Substanzen, welche manchmal 

 unter etwas ausschliesslichen Umständen, wie z. B. ihre Ausschei- 

 dungen aus den Sals en oder Schlammvulkanen, ebenso wie bei 

 echten Vulkanausbrüchen ausgeschieden werden. Die natürlichen 

 Brenngase, welche stellenweise dem Schoosse der Erde entströmen, 

 sind Gemenge, welche hauptsächlich aus gasförmigen Kohlenwasser- 

 stoffen bestehen. Zu ihren Bestandtheilen gehören: in erster Reihe 

 das Sumpfgas oder das Methan (CH^), sodann Aethan (CjHg), 

 manchmal Propan (C^Hg) und Butan (CJI,J, auch Stickstoff und 

 nichtige Quantitäten von: Aethylen C.H^, Wasserstoff, Sauerstofl', 

 Kohlensäure und Kohlenoxyd. Der vorwiegende Bestandtheil ist 

 das Methan, dessen Menge bis auf 95% steigt. In frischem Zu- 

 stande besitzen die natürlichen Brenngase einen eigenthümlichen 

 Geruch, welcher aber bald verschwindet. Dieser Geruch entsteht 

 nach aller Wahrscheinlichkeit in Folge der Aüwesenheit von Spu- 

 ren von Kohlenwasserstoffen, welche einen höheren Platz, als das 

 Propan, einnehmen. Mit der Tiefe steigt der Zufluss der Gase und 

 ihre Menge wird grösser, ihr Druck erhöht sich, und ihr Ausströ- 

 men wird nicht selten begleitet von Explosionen, Geräusch und 

 dergleichen Erscheinungen. Bei vulkanischen Ausbrüchen werden die 

 natürlichen Brenngase gewöhnlich in den letzten Stadien der Erup- 

 tion ausgeschieden. So wurde, nach Sainte-Clair Deville ') bei dem 



') Ann. Cliira. 1858, Vol. 52, p. 19 und vgl. Fouqué: Com. Ren. LX, 1865, 

 p. 1185. 



