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204. Perdix chukar. 



Les dernières explorations que j'ai faites dans la contre'e Trans- 

 Caspieune ont prouvé que la Perdix chucar n'est pas exclusi- 

 vement un oiseau de pays de montagnes, mais qu'elle s'en éloi- 

 gne à une grande distance pour se répandre dans les plaines 

 basses. On la voit assez fréquemment dans les steppes qui s'éten- 

 dent des deux côtés du Douchak, dans les plaines le long du 

 Tedgend, dans la vallée du cours moyen du Mourg-Ab et les 

 collines de sable adjacentes, ainsi que dans celles qui entourent 

 l'oasis de Pindé. Outre cela, deux familles de P. chucar nouvelle- 

 ment écloses ont été trouvées, l'une le 10/22 Juin, dans les ruines 

 de l'Ancienne-Merv, l'autre le 11/23 Mai, dans les bourklians 

 sablonneux des bords du canal d'Alikhanow. La P. chucar est, 

 A ce que l'on dit, commune dans plusieurés endroits des plaines 

 de l'oasis d'Atek, et se tient dans les ruines des villes et des 

 forteresses. 



Le 16/28 Juin, dans les sables des bords de l'aryke de Jola- 

 tan, il m'est arrivé de voir de jeunes perdrix presque aussi gros- 

 ses que les adultes, tandis que, d'un autre côté, à la fin de Juil- 

 let et au commencement d'Août, j'ai maintes fois trouvé des petits 

 à peine éclos. On voit aussi souvent paraître la perdrix sur les 

 collines argileuses, creusées par l'eau des pluies, et sur les bords 

 escarpés de l'Atrek, entre Tchat et Jagly-Oloum, ainsi que dans 

 les plaines basses du Soumbar, près de Douslou-Oloum et de 

 Tchat. J'ai été extrêmement étonné de la rencontrer le long du 

 Tedgend et du Mourg-Ab, car elle est considérée comme la perdrix 

 typique des montagnes rocheuses. Une comparaison détaillée faite 

 entre les exemplaires pris dans ces lieux et ceux des montagnes 

 rocheuses, prouve qu'il y a deux variétés de Perdrix chukar 

 liées entre elles par toute une chaîne d'individus à caractères 

 intermédiaires. La variété propre à la plaine a les pattes 

 beaucoup plus minces; les ongles sont bruns ou d'un rouge- 

 brun, tandis que ceux de la variété de la montagne sont toujours 

 plus foncés. Dans la variété de la plaine, les bandes transversales 

 des flancs sont plus serrées et semblent plus nombreuses; la gorge 

 est plus rousse à la partie postérieure du collier noir, et le plu- 

 mage un peu plus pâle. 



