- 14 - 



sa modestie : « Ce n'est qu'à l'excès de votre indulgence, 

 dit-il, que je dois toutes les choses honnêtes que voulez 

 bien me dire dans la lettre dont vous m'avez honoré. J'ai, 

 à la vérité de la bonne volonté, mais fort peu de temps à 

 nioi, et mes connaissanses en fait d'histoire naturelle sont 

 très bornées. J'essaierai cependant de répondre à une 

 question que vous me faites l'honneur de me faire, en 

 vous donnant sur notre pays tous les renseignements que 

 j'en ai moi-même. » 



Dans ces deux lettres et dans quelques autres notes 

 qui leur font suite en les complétant. Fontaine décrit l'en- 

 semble du territoire fribourgeois et plus spécialement l'an- 

 cien territoire ou ce que l'on appelait les 24 paroisses et 

 par conséquent la Molasse. Il n'y a pas toujours beau- 

 coup d'ordre dans cette description qu'il ne commence 

 pas du tout par une division basée sur la nature du 

 sol. Cependant en analysant le tout, on peut distinguer 

 facilement les régions suivantes : 



1'' Les chaînes calcaires de la Gruyère ; 

 2*^ La chaîne la plus septentrionale ; 

 3° La région des Molasses. 



Examinons successivement, d'après Fontaine, ces trois 

 régions. 



1° Monsieur de Montlosier croyait, paraît-il, à l'existence 

 de la molasse dans la Gruyère et son correspondant rectifie 

 cette erreur en lui disant que ceux qui l'ont renseigné se 

 sont laissé tromper par l'aspect extérieur des pierres alté- 

 rées par les^injures de l'air. 



« Il n'y [a point de molasse, dit-il, dans tout notre 

 pays de Gruyère qui comprend les montagnes et vallées 

 de Charmey et Bellegarde qui confinent à l'Oberland ber- 

 nois, depuis Châtel"St-Denis jusqu'à cette partie de notre 

 canton. Tous les rochers sont calcaires, mais ils renfer- 

 ment beaucoup de silex ou quartz pyromaque comme 

 au coteau de St-Etienne, à Aurillac, dans le département 



