— 122 — 



la limite des neiges permanentes pendant toute la durée 

 de la dernière période glaciaire, ce n'est sûrement pas en 

 Valais et dans la Haute-Engadine, mais au voisinage des 

 territoires de refuge où leur présence ne change pas 

 grand chose aux mouvements floristiques que nous allons 

 esquisser. Nous n'excluons pas absolument la possibilité 

 dune persistance sporadique de l'une ou l'autre de nos 

 espèces nivales à l'intérieur de la Suisse glaciée pendant 

 les temps würmiens. mais nous n'oserions pas l'affir- 

 mer. Nous ne pouvons d'ailleurs pas, pour des raisons 

 climatologiques — et aussi pour des raisons floristiques 

 sur lesquelles nous reviendrons plus loin — attribuer à 

 ce facteur la richesse floristique particulière du Valais et de 

 la Haute-Engadine. 



Etant admis que la conservation de plantes alpines 

 nivales au-dessus de la limite des neiges permanentes n'a 

 pu jouer qu'un rôle insignifiant au point de vue de l'his- 

 toire de notre flore, prise dans son ensemble, et que la 

 conservation de toutes les autres formations a été impos- 

 sible, il convient maintenant d'examiner comment s'est 

 effectué l'odyssée des flores en Suisse. 



Le premier point à fixer dans cette étude est de sa- 

 voir quelle était la végétation qui suivait immédiatement 

 les glaciers dans leur i-etrait. Des renseignements nous 

 sont fournis sur ce point par l'étude des poches à lignites 

 incluses dans l'erratique au cours des mouvements oscil- 

 latoires des glaciers würmiens en retraite. Celles-ci nous 

 montrent que partout, sur les deux fronts nord et sud de 

 la Suisse, ainsi que sur le front du glacier du Rhône, la 

 forêt suivait de près la retraite du glacier. Les espèces 

 silvatiques qui ont été relevées dans les poches dites « inter- 

 stadiales » sont partout les mêmes qu'aujourd'hui (pin, mé- 

 lèze, sapin, épicéa, érables, peupliers, saules, etc.). Et si 

 les horizons profonds des tourbières révèlent un étage à 



