LE PROBLÈNE DE L'EROSION 



ET DU SURCREUSEMENT GLACIAIRES 



PAR 



le prof. D'' Jean Brunhes. 



Recouvrant tous les faits de structure et se liant à 

 tous les faits de démolition qui avaient préparé la mor- 

 phologie actuelle des Alpes suisses et de la zone subal- 

 pine, les glaciers de l'époque quaternaire ont imprimé au 

 sol helvétique de très visibles et généraux traits superfi- 

 ciels. 



Il est impossible d'entreprendre aucune étude de scien- 

 ces naturelles se rapportant à la Suisse sans tenir compte 

 des faits glaciaires, et cette assemblée nous a montré d'une 

 manière précise à quel point les géologues, botanistes et 

 zoologistes se préoccupent à bon droit des destinées impo- 

 sées à la partie de la terre émergée que nous habitons, 

 par les quatre grandes glaciations. A fortiori, les géogra- 

 phes, dont le dessein premier est d'expliquer la forme du 

 terrain, doivent-ils s'efforcer avant tout de discerner, dans 

 le paysage et dans la structure terrestre, ce qui incombe 

 à l'action glaciaire. 



Je ne rappellerai pas ici les débuts de la glaciologie. Je 

 me contenterai d'évoquer les grands noms de Charpentier, 

 Venetz, Agassiz, et je mentionnerai surtout la perspicacité 

 divinatrice de Jean -Pierre Perraudin, de ce paysan de 

 Lourtier, qui observa tout à la fois les phénomènes de 

 transport et les phénomènes d'usure par les glaciers. Dans 



