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péens ont multiplié les recherches et les discussions pour 

 élucider le problème du vrai rôle joué par les glaciers. 



Penck et Brueckner viennent de nous donner l'énorme 

 ouvrage Die Alpen im, Eiszeitalter ^) qui est la condensation 

 de toutes les études fragmentaires sur le glaciaire des 

 Alpes et en même temps le dossier original de leur pro- 

 pre théorie. Pour eux, les glaciers ont été les principaux 

 facteurs de l'approfondissement des vallées alpines et, 

 dans le glacier, c'est la glace qui est elle-même le facteur 

 principal de 'arrachement et du surcreusement. 



Que faut-il penser de cette thèse qui a été si féconde 

 et comment pouvons-nous comprendre aujourd'hui le mé- 

 canisme destructif du travail par le glacier ? C'est à ces 

 questions que je voudrais répondre le plus brièvement pos- 

 sible en examinant d'une manière critique les traits es- 

 sentiels de la morphologie glaciaire. Après avoir soumis à 

 l'analyse critique les faits caractéristiques généraux de ce 

 modelé, je grouperai quelques faits morphologiques spora- 

 diques mais qui n'en sont pas moins typiques et qui pos- 

 sèdent à ce titre une valeur exceptionnelle. 



I. 



Faits caractéristiques généraux de la morphologie glaciaire. 



Si nous réduisons à l'essentiel les caractères de la 

 morphologie des vallées glaciaires, nous pourrons les rame- 

 ner à trois chefs : 



1°. — Le profil transversal de ces vallées est en U. 

 Tandis que les vallées torrentielles toutes fraîches se tra- 



^) Huit livraisons de ce grand ouvrage ont déjà paru à Leipzig, 

 chez Tauchnitz : l'impression et l'illustration sont dignes du texte- 

 Voir l'excellent article synthétique publié sur la partie suisse de ce 

 livre par M. Paul Girardin, sous le titre, Le modelé du Plateau 

 suisse à travers les quatre glaciations dans la Bévue de géogra- 

 phie annuelle du prof. Vélain, I, 1906—1907, p. 339—371. 



