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qu'elles se traduisent par de véritables débâcles. Charles 

 Rabot a très heureusement attiré l'attention sur la fré- 

 quence et sur l'importance de ces débâcles, ainsi que sur 

 les conséquences de ces « coups d'eau » au point de vue des 

 phénomènes de creusement violent et de dépôt rapide. 

 Les appareils glaciaires qui n'auraient pas de torrent gla- 

 ciaire creuseraient-ils, et les rares glaciers qui n'ont jamais 

 «xercé qu'une faible influence sur le relief ne seraient-ils 

 pas précisément ceux qui seraient dépourvus de cet adju- 

 vant si puissant? 



En une série de mémoires antérieurs, j'ai montré à 

 quel point l'action et la « tactique » tourbillonnaires ex- 

 pliquaient le pouvoir d'attaque des eaux courantes ; les 

 eaux torrentielles sous-glaciaires ont ce pouvoir parce 

 qu'elles ont cette tactique. La glace n'a aucun moyen, ni 

 -correspondant ni équivalent, de multiplier à un tel degré 

 sa force vive : et nous ne saurions comprendre qu'en re- 

 t^ourant à une hypothèse gratuite des actions aussi impor- 

 tantes à mettre au compte de la glace toute seule. Les 

 eaux sous-glaciaires qui circulent en général sur les deux 

 flancs du glacier, travaillent là tout comme elles travaillent 

 ailleurs. Elles attaquent le fond par places et par sac- 

 cades ; elles doivent tout naturellement créer au début deux 

 sillons à peu près semblables à ces canyons ou à ces 

 gorges que nous observons si souvent à ciel ouvert; et, 

 vers le milieu du fond du glacier, là où les eaux semblent 

 se réunir et s'accumuler avec moins de régularité, le tra- 

 vail est moindre et la roche reste en saillie. Après le 

 travail des eaux et simultanément avec ce travail, la masse 

 de la glace, qui est animée d'un mouvement très net de 

 descente, agit à son tour par son poids et par son frotte- 

 ment; la glace opère son travail qui est un travail d'ar- 

 rachage et de polissage, de nettoyage et de rabotage. La 

 roche en marche qu'est le glacier s'arqueboute et s'appuie, 

 pour ainsi dire, sur les deux sillons entamés par les eaux 

 sous-glaciaires ; sa prise sur la roche du fond est d'autant 



