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châtel, où il avait des parents, et se trouverait plus rap- 

 proché de sa famille, qui était venue habiter Concise. 

 C'est alors qu'il s'adressa à Louis Coulon, l'âme de tout 

 ce qui s'y faisait alors dans le domaine des sciences na- 

 turelles, lui exprimant le désir d'obtenir une place de 

 professeur au collège. Seul, en effet, Coulon pouvait lui 

 tendre la main pour le tirer d'embarras et lui aider à 

 prendre dans le monde la situation qu'il ambitionnait. 



« Ce qui me fait surtout désirer de quitter une grande 

 ville, écrit-il à Coulon le 20 juin 1832, et ce qui me fait 

 préférer pour mes recherches scientifiques le séjour de Neu- 

 châtel à toute autre position, c'est que chez vous je pour- 

 rai vivre beaucoup plus paisiblement et que j'aurai beau- 

 coup plus de facilité à poursuivre dans la campagne 

 l'étude que dorénavant je me propose surtout de faire... 

 Du reste, la privation des grandes collections n'est pas très 

 sensible lorsqu'on peut les visiter de temps en temps et 

 elle est bien compensée par la contemplation immédiate 

 de la nature ». 



Coulon encourage Agassiz en lui disant que la créa- 

 tion d'une chaire d'histoire naturelle n'est pas chose im- 

 possible et lui demande s'il se contenterait de 70 à 80 

 louis par an pour 10 heures de leçons par semaine. Il 

 ajoute qu'il ne peut pas attendre le moment de le voir et 

 de l'avoir pour collègue. 80 louis ! ce n'était pas très lu- 

 cratif, mais Agassiz ne recherchait pas la fortune. Il ac- 

 cepte avec reconnaissance cet humble salaire, qui fait rire 

 aujourd'hui, car c'était son salut. 



Cependant Coulon avait trop escompté l'avenir et ne 

 s'était pas inquiété de l'assentiment de la Bourgeoisie, qui 

 était d'un avis contraire et ne désirait nullemeut la créa- 

 tion d'un nouvel enseignement. Elle craignait de compro- 

 mettre les finances de la Ville, car un déficit de 4000 fr., 

 causé par la récente construction d'un nouveau bâtiment 

 d'école et les événements politiques de l'année précédente, 

 l'avaient rendue sage et prévoyante. 



