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Mais la prodigieuse activité de cet homme ne pouvait 

 être satisfaite par un seul objet d'études. Il avait l'esprit 

 trop vaste, il était trop entreprenant pour réserver son 

 attention à une seule classe du règne animal. Malgré l'in- 

 croyable labeur qu'exigeaient ses recherches sur les pois- 

 sons, il s'occupa aussi des mollusques, qui furent de sa 

 part l'objet d'études neuves et originales. La comparaison 

 des coquilles fossiles avec les coquilles vivantes occupa 

 premièrement son esprit. Il publia ainsi tout d'abord un 

 Mémoire sur les moules des Mollusques vivants et fossiles 

 (1839), auquel succédèrent des Etudes critiques sur les Mol- 

 lusques fossiles (1840-45) et une Iconographie des coquilles 

 tertiaires (1845). Les Echinodermes firent de sa part et de 

 celle de Desor l'objet de travaux importants. Il trouve 

 dans les fossiles des marnes et calcaires jaunes de Neu- 

 châtel, qu'Aug. de Montmollin venait de décrire sous le 

 nom de « terrain crétacé du Jura », les matériaux d'une 

 première étude sur les Echinodermes de cette époque 

 (1835), la plupart encore inconnus: puis il publie les 

 Monographies d' Echinodermes vivants et fossiles {i838-4i'2,), 

 la Description des Echinodernes fossiles de la Suisse 

 (1839-40) et le Catalogue raisonné des Echinides (1847). 



Agassiz semblait voué d'une manière presque exclu- 

 sive aux recherches de zoologie et de paléontologie. Mais 

 bientôt ces deux domaines ne lui suffisent plus et un 

 champ de recherches nouveau vient s'offrir à lui. Chacun 

 €oimaît aujourd'hui la théorie glaciaire, chacun a entendu 

 parler de l'ancienne extension des glaciers, bien loin au delà 

 de leurs limites actuelles, des roches polies résultant de 

 leur frottement, des blocs erratiques qu'ils ont transportés 

 à de grandes distances et à de grandes hauteurs. Mais 

 avant 1837 tout cela était ignoré ou tout au moins la 

 question n'avait encore été soulevée et discutée que très 

 discrètement. 



Deux hommes dont les noms, malheureusement trop 

 ignorés, restent attachés à cette grande découverte, Venetz et 



