- 202 — 



seine jüngeren Schüler fragte, sollte man es fast glauben, 

 denn was er ihnen vor allem empfahl und wozu er sie 

 anregte, war, Tatsachen sammeln und wieder sammeln 

 und sich nicht mit Hypothesen und Theorien den Kopf zu 

 zerbrechen. William James in seinem Nachruf erzählt, 

 daß er ihn während der Thayer Expedition oft über all- 

 gemeine Dinge, über Erklärung der sich aufdrängenden 

 Neuen gefragt habe. Die Antwort lautete stets: Nun 

 Sie haben eine bestimmte Aufgabe, machen Sie die 

 Augen auf und suchen Sie selbst die Antwort, immer 

 wieder zitierte er den Theoretikern das Wort aus Faust : 

 Grau, lieber Freund, ist alle Theorie und grün des Lebens 

 goldner Baum. Selbstsehen, nicht räsonieren, ist die 

 Aufgabe. 



Und doch war sein ganzes Streben nur auf Lösung 

 eines tiefen philosophischen Problems gerichtet, zu der er 

 das Material nicht reichlich genug zu sammeln hoffte, 

 es handelte sich um die Frage, welchen Plan den Schöpfer 

 verfolgte in der Schaffung der organischen Welt und welche 

 Prinzipien ihn dabei geleitet haben. Das Problem wurde 

 von Anfang an auf eine tief eingewurzelte religiöse Grund- 

 lage gestellt. Schon in der Bearbeitung der fossilen Fische 

 gab er die Grundzüge dieses Planes an und in den Contri- 

 butions to the natural history of the United States, wo er 

 die Prinzipien seiner Klassifikation der Tiere erörtert, wird 

 er weiter begründet und vertieft. 



Das System der organischen Wesen soll nach Ägasslz 

 ^ den Plan darstellen, den der Schöpfer bei der Erschaffung 

 der organischen Welt vorher konzipiert hat. Diese Wesen 

 sind nicht auseinander entstanden, sondern das Produkt 

 sukzessiver Schöpfungsakte, aber da die Akte nach eine m 

 vorgefafàten Plane geschahen, so stehen alle Wesen einer 

 groÊen Klasse in einem innern Zusammenhang, der sich 

 von den ältesten Ablagerungen bis zur Jetztzeit verfolgen 

 läfet. Dieser Zusammenhang führt immer vom Unvollkom- 

 menen zum Vollkommenen, vorausgesetzt, daß nicht eine 



