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d'une grosse goutte d'eau, à cette seule différence près, 

 que les phénomènes d'inertie n'interviendront pas. L'ex- 

 périence est intéressante au simple point de vue cinéma- 

 tique, puisqu'elle nous donne une image de l'écoulement 

 d'un liquide qui serait dénué de masse. 



Une balle de plomb posée sur un plan ne se déforme 

 pas visiblement. Mais empilons des balles de plomb dans 

 un tube d'acier. Pour peu qu'il ait quelques kilomètres de 

 hauteur, le fond du tube se remplira complètement, comme 

 si, au lieu d'y mettre du plomb, nous y avions versé de l'eau. 



Ainsi, solide ou fluide semble être une notion con- 

 ventionnelle, qui dépend du temps ou des dimensions. Un 

 corps possédera toutes les propriétés du solide ou toutes 

 celles du liquide, suivant que nous sommes un nain ou un 

 géant, que nous sommes un homme pressé ou que nous 

 possédons une patience à toute épreuve. 



Mais la notion des états solide et fluide n'est pas 

 seulement, semble-t-il, de pure convention ; si nous faisons 

 intervenir la température, nous pouvons établir en plus la 

 continuité. Un fil de quartz, dont on connaît la merveil- 

 leuse élasticité, peut être chauffé graduellement, et atteindre 

 l'état complètement fluide sans qu'à aucun moment on 

 puisse dire, ici il est solide, un peu plus haut il sera 

 liquide. 



II. 



Pour n'avoir pas voulu être dupes d'une illusion, ne 

 nous sommes nous pas trompés nous mêmes ? C'est ce 

 qu'un examen plus approfondi des phénomènes va nous 

 montrer. 



Si, au lieu de la glu marine, du plomb ou du fil de 

 quartz, nous avions pris simplement un cristal de quartz, 

 nous ne l'aurions vu s'écouler ni sous l'action du temps, 

 ni sous un notable effort ; et, si celui-ci avait dépassé une 

 certaine limite, le cristal se serait brisé. Nous ne l'aurions 



