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se sont limitées aux deux premières de ces actions, parce 

 qu'elles sont les plus évidentes et les plus générales. 

 L'expérience permet de tracer la courbe joignant les 

 couples de valeurs de la pression et de la température qui 

 séparent deux états d'un corps. Dans le champ inférieur 

 existera un certain cristal, dans le champ supérieur un 

 autre cristal. Le champ qui surmonte tous les autres est 

 généralement celui de l'état amorphe. Le passage est une 

 ligne de transformation, dont la fusion proprement dite 

 n'est qu'un cas particulier. 



Il semble que le passage à l'état amorphe, que nous 

 nommerons par extension la fusion, se produise toujours 

 dans les mêmes conditions, et sans aucun de ces retards 

 très fréquents dans le retour à l'état cristallin. Pour pro- 

 duire le cristal, au contraire, il faut un noyau qui grossit 

 aux dépens de la matière environnante ; les noyaux ont 

 en général une très faible tendance à se former au voi- 

 sinage de la température de fusion, et il faut descendre 

 beaucoup plus bas pour les voir se produire en grand 

 nombre. Au contraire, comme l'a montré M. Tammann, 

 la tendance à l'accroissement des noyaux augmente sans 

 cesse à mesure que la température s'élève, jusqu'au point 

 de fusion lui-même, où brusquement elle se renverse ; les 

 noyaux se détruisent alors, en même temps que les cris- 

 taux déjà formés. 



Le refroidissement rapide d'un corps peut lui per- 

 mettre de traverser la région de facile cristallisation sans 

 que les groupements se forment. La substance surfondue 

 arrive alors à une température basse sans abandonner 

 l'état amorphe, et peut devenir très dure par augmenta- 

 tion progressive de la viscosité. Le corps a toutes les appa- 

 rences d'un solide dans le sens de l'ancienne définition ; 

 mais il n'est pas un solide vrai, parce qu'un réchauffement 

 le ramène, sans aucune transformation brusque, à l'état 

 fluide. Telle est la condition d'existence du fil de quartz, 

 qui, au point de vue physique profond, et non pour le 



