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Les résultats de Kahlbaum furent d'abord brillam- 

 ment confirmés : la densité des échantillons étudiés se 

 trouva diminuée de quantités notables, atteignant par 

 exemple 2 pour 1000 dans le cas de l'argent. Un seul 

 métal fit exception, le bismuth, dont la densité était aug- 

 mentée. 



Ce métal, d'ailleurs, se comporta de la plus singu- 

 lière façon, On sait combien il est aigre et cassant; or, 

 le fil sorti de la filière par compression était tellement 

 souple qu'il put être noué sans manifester la moindre 

 tendance à la rupture. C'était un nouveau bismuth, encore 

 inconnu, que M. Spring avait réalisé. 



Mais les métaux pétris pouvaient revenir à leur état 

 primitif; il suffisait, pour cela, de les chauffer. Leur sur- 

 face, polie, devenait alors rugueuse ; la densité première 

 se retrouvait sensiblement; bref, l'effet des compressions 

 était complètement annulé. 



Ne sommes-nous point en plein paradoxe ? Un métal 

 passé à la filière sous une énorme pression est souple ; 

 le recuit le rend cassant. Un autre perd de sa densité par 

 le fait de la pression ; recuit, il la reprend. 



Essayons donc une hypothèse, que d'ailleurs confir- 

 ment immédiatement les observations métallographiques 

 de M. Beilby. Supposons que, par la trituration sous 

 forte pression, les métaux passent, au moins dans une 

 notable proportion, à l'état amorphe. Le recuit devra les 

 ramener à la structure cristalline, qui est leur forme na- 

 turelle aux températures inférieures à celle de leur fusion. 

 S'ils conservent en général l'état amorphe, auquel le pé- 

 trissage les a amenés, c'est parce qu'aux basses tempéra- 

 tures, les transformations sont d'une lenteur extrême. 



Si nous suivons les conséquences de cette hypothèse, 

 le paradoxe s'évanouit, et tout devient clair. On sait que 

 les métaux étudiés diminuent de volume en se solidifiant, 

 à l'exception du bismuth qui se dilate. L'état amorphe 

 apparemment solide étant continu avec l'état liquide, rien 

 n'est plus mystérieux dans les résultats de M. Kahlbaum 



