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La considération de l'effet des fortes pressions est 

 partout fructueuse dans les études géologiques. L'exis- 

 tence des éléments microscopiques, comme celles des 

 mouvements généraux s'en trouve singulièrement facilitée ; 

 c'est ainsi, par exemple, qu'on découvre dans des roches 

 qui ont flué, des cristaux minuscules dont on a tenté 

 d'expliquer l'origine mystérieuse par une élévation' locale 

 de la température, peu probable en elle-même. On con- 

 viendra que l'explication de M. Spring est plus plausible.. 



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Jusqu'ici, nous nous sommes tenus sur le terrain 

 solide des faits, et si, par ci par là, quelques hypothèses 

 ont été avancées, elles étaient immédiatement accompa- 

 d'un tel cortège de vérifications qu'elles ont pu être consi- 

 dérées comme des conséquences nécessaires des faits eux- 

 mêmes. Mais abordons d'autres phénomènes plus cachés. 



Celui qui domine l'époque actuelle, et dont la con- 

 naissance a le plus profondément modifié nos conceptions,, 

 contient encore de profonds mystèi'es. 



Découverte par M. Henri Becquerel, la radioactivité 

 fut, pour les physiciens, la source d'une joie sans mélange, 

 jusqu'au jour où la mort tragique de Pierre Curie vint 

 enlever à notre admirative affection le grand savant qui. 

 avec la coopération de son admirable compagne, en mon- 

 tra toute l'ampleur et toute la puissance. 



Dès le premier article de la Revue générale des- 

 Sciences, dans lequel M"^« Curie exposait, en 1899, le tra- 

 vail noblement accompli à deux, les diverses hypothèses 

 par lesquelles on pouvait essayer d'expliquer le mystère 

 nouveau étaient déjà indiquées. Il en est une qui a sur- 

 vécu, et dont beaucoup d'expériences faites depuis lors 

 tendent à prouver l'exactitude. 



Les faits sont bien connus de tous, il suffit de les 

 rappeler sommairement. Le radium en émettant des rayons 

 a, ß et /, dont les deux premiers sont enlevés à sa })ro- 



