— XLV]I — 



découvertes de Gressly et de Thurmann sur cette partie du 

 Jura, où l'on avait d'abord supposé l'existence de dépôts 

 éocènes analogues au calcaire grossier de Paris. Les géologues 

 parisiens reconnurent dans les fossiles envoyés à Paris par 

 J. Thurmann une faunule . plus jeune que celle du calcaire 

 grossier; ils la déclarèrent contemporaine des sables et grès 

 de Fontainebleau, ou des premiers dépôts du bassin de 

 Mayence, qui s'étendent à travers l'Alsace jusqu'à Bâle et dans 

 le Jura bernois et soleurois. La nouvelle de cette détermi- 

 nation fut le début de l'activité de Charles Mayer dans le 

 Tertiaire suisse qu'il n'a cessé d'explorer depuis lors. 



En 1857, à la réunion de Trogen de la Société helvétique 

 des sciences naturelles, nous le voyons arriver avec un Essai 

 (Versuch einer synchronistischen Tabelle der Tertiär-Gebilde 

 Europas, 1 feuille lith. Trogen 1858) sur la classification des 

 terrains tertiaires de l'Europe. C'était une première ébauche 

 des nombreuses éditions qui se sont succédé sur le même 

 sujet, puis sur toute la série des terrains de sédiment, dans 

 plusieurs recueils scientifiques, comme aussi dans le Pro- 

 gramme de l'Ecole polytechnique fédérale de 1874-75. La 

 meilleure a été insérée dans le Bulletin de la Société d'histoire 

 naturelle de Croatie (t. 4, Agram 1889). 



Charles Mayer a toujours été absorbé par la question 

 de l'âge du monde, et il a eu le temps d'y réfléchir durant 

 sa longue carrière. Il est arrivé, après de nombreux tâton- 

 nements, à admettre une certaine périodicité dans la succes- 

 sion des couches sédimentaires qui composent l'écorce supéri- 

 eure de notre globe. C'est une idée qui a été souvent émise 

 depuis Cuvier et Brongniart, mais elle n'a jamais été précisée 

 plus clairement que dans les tableaux stratigraphiques de Ch. 

 Mayer. Il s'est inspiré des travaux de savants connus, comme 

 Leverrier, Adhémar et Julien, James Croll, Le Hon et d'autres 

 encore vivants, qui pensent que les phénomènes astronomiques, 

 comme le balancement de l'axe terrestre dans le mouvement 

 de précession des équinoxes, ont exercé une influence pré- 

 pondérante sur la sédimentation, le climat et la vie du globe. 



