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Il pose en principe que chaque étage géologique, correspond 

 à une période de précession, à un périhélie d'une durée de- 

 21 à 26,000 ans, et, pour les plus anciens âges de la terre, 

 une durée plus longue encore. Comme Mayer compte 64 

 étages géologiques dans les terrains de sédiment, c'est-à-dire 

 depuis les premiers âges de la période organique du globe 

 jusqu'à l'époque actuelle, il obtient au minimum 1,500,000 

 ans pour l'âge de la terre, à partir du moment où les terrains 

 de sédiment ont commencé à se former dans les anciennes 

 mers, par-dessus les schistes cristallins ou terrains azoïques. 

 Cette question de durée de chaque étage n'est pas admise 

 sans conteste par tous les géologues actuels, toutefois l'on 

 ni peut s'empêcher de dire qu'une chronologie plus sûre ou 

 plus exacte n'a pas été trouvée jusqu'ici. Ces résultats^ sont 

 conformes d'ailleurs à ceux fournis par d'autres études géolo- 

 giques, notamment la durée de chacune des cinq périodes 

 glaciaires calculées d'une tout autre manière : par l'avancement 

 des glaciers quaternaires (Rutot), par le comblement des lacs 

 (Heim), etc. On ne peut nullement nier l'existence de la 

 périodicité du climat, des phénomènes orogéniques ou de la 

 formation des montagnes, et ces facteurs se traduisent néces- 

 sairement dans la sédimentation, c'est-à-dire dans la compo- 

 sition et la succession des étages stratigraphiques. Si ces 

 études conduisent à des résultats encore plus exacts, on peut 

 certainement dire qu'une bonne partie du mérite et de l'hon- 

 neur d'avoir montré la voie revient de droit au professeur 

 Charles Mayer. 



11 y a cinquante ans, lorsqu' Arnold Escher de la Linth 

 engagea le jeune savant parisien à se fixer à Zurich pour 

 étudier la géologie de notre pays, on connaissait encore fort 

 mal les fossiles de notre Molasse et ceux du terrain nummu- 

 litique. Charles Mayer était tout désigné et tout préparé 

 pour entreprendre cette étude et l'on ne pouvait guère la 

 confier à des mains plus habiles. Dirigé par une connaissance 

 approfondie de la conchyliologie tertiaire des régions classiques 

 de France et d'Italie, Charles Mayer se mit à l'oeuvre avec 



