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INTRODUZIONE 
SommaRIO. — 1. Possibilità dello studio degli anellidi fossili. — 2. Caratteri e distinzioni dai molluschi. — 3. Enumera- 
zione dei caratteri. — 4. Distinzione dei generi. — 5. Significato paleontologico del genere Serpula. — 6. Distin- 
zione delle specie e delle varietà. — 7. Genealogia e valore cronologico. — 8. Studio degli anellidi fossili in Italia. 
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1. Il ricercare caratteri nella spoglia calcarea degli anellidi è d’ordinario ritenuto una guida dia- 
gnostica molto fallace; ed alcuni hanno insistito sulla impossibilità di riconoscere una specie nei tubi che 
sembrano tra i più distinti e differenziati per la ricchezza in ornamenti. Certamente in questo vi ha esa- 
gerazione ed anche alcune volte errore; come nel caso del QuatREFAGES (3), le cui numerose specie a tubo 
triquetro di due generi, che per il sommo zoologo francese erano il più chiaro esempio delle difficoltà 
in parola, in parte sono passate in sinonimia sotto una sola specie. Questi errori od esagerazioni si spie- 
gano pensando che crebbero come reazione all’opera degli antichi conchigliologi, che iniziarono lo studio 
degli anellidi valendosi quasi esclusivamente della spoglia lapidea. 
Dirò a suo luogo che non mancano le incertezze ed i dubbi per distinguere certe specie da altre, 
della impossibilità di riconoscere i generi; qui solo avvertirò che non si possono distinguere, e ho lasciato 
difatti indeterminate, quelle forme che non presentano affatto adornamenti, od altri caratteri possibili a 
riconoscersi in esemplari d’ordinario monchi ed isolati. 
2.— L'elenco dei caratteri specificanti non è numeroso, come non è sempre facile distinguere i ca- 
ratteri fissi da quelli accidentali. La materia costituente il tubo è sempre ricordata per prima nelle dia- 
gnosi; però presenta variazioni solo eccezionalmente. Fossili non si trovano infatti che #ubì calcarei, di 
rado tubè corneo-calcarei e tubi agglutinati. 
Questi ultimi, costituiti dall’agglutinazione di elementi svariati, calcarei e silicei, di origine organica 
o non, possono riferirsi a numerosi generi delle Sadellidae, che fossili sono stati tutti ritenuti, con evi- 
dente confusione, non possibile ad evitarsi, appartenenti al genere Zeredella; in alcuni pochi casi si sareb- 
bero assegnati a questo genere tubi di insetti, ad esempio di friganee, secondo EHrLERS (50). Solo ecce- 
zionalmente poche Serpulidae, come alcune specie di Protula, Serpula sabellaria DerR., S. furcifera GRUBE, 
pur avendo un tubo solido calcareo, agglutinano all’esterno corpi estranei. 
Il tubo calcareo è fra gli anellidi esclusivo alle Serpulidae, e presenta alcune varietà per lo stato di 
 cristallizzazione; ma ha sempre caratteri che lo differenziano da quello dei molluschi. I generi dei mol- 
luschi che hanno una spoglia calcarea tubolare, a somiglianza di quella degli anellidi, non sono fortuna- 
tamente numerosi; ma di certo non avvengono raramente gli errori di confusione. 
Frai generi, o le famiglie, che mi furono inviate dai miei corrispondenti come anellidi, cito: Vermetidae, 
Siliquaridae, Caecum, Dentalidae, Clavagella, Teredo, ai quali si potrebbero aggiungere pochi altri più rari. 
I recenti trattati di paleontologia dello ZrrEeL (113) e del BeRNARD (19) ricordano che può nascere 
confusione fra i vermeti e le serpule; ed anzi il primo indica che la distinzione consiste in special modo 
nel presentarsi i vermeti nella parte inferiore in forma spirale, e nell’avere lamelle interne; il che per 
vero non si verifica in tutti i Vermetidae. Il MontEROSATO nella sua monografia dei vermeti del Mediter- 
raneo ha trattato di queste distinzioni citando i lavori del Mòrcg e del Prinippi. Il MòrcHa avrebbe os- 
servato che il tubo delle serpule è diviso in due strati, all'incontro di quello dei vermeti che è di tre 1); 
1) Il MòrcH però nella prima edizione del suo studio sui vermeti insisteva sulla impossibilità di distinguerli 
dalle serpule ; citando persino un anellide con tubo a concamerazioni interne (Oymospira madreporarum ScHAw. ) 
Journ. d. Conchyl., pag. 342, 1858. Ma certamente questa confusione non sussiste che in casi eccezionali; perchè il 
MòRcH stesso, valendosi in gran parte della sola spoglia calcarea, ha potuto stendere dei vermeti una lodata monografia. 
