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sui miei numerosissimi esemplari. È invece opportuna la discussione sul valore da attribuirsi a tali 

 caratteri; e non a torto il Lambert osserva, che diversi veri Spatangus hanno petali leggermente de- 

 pressi, il che è ben diverso da incavati, con la quale parola si sogliono più particolarmente indicare i petali 

 dei Brissidi, i quali, del resto, si possono riconoscere da quelli degli Spatangidi per vari altri caratteri 

 e per l'aspetto, agevolmente; d'altro canto si sa che la maggiore o minore depressione di essi è spesso 

 un carattere puramente individuale, connesso, a quel che pare — almeno in certe specie — con la pro- 

 fondità dei mari nei quali vissero i diversi individui ^K 



Il Lambert aggiunge che anche l'essere i petali aperti all'estremità non costituisce un carattere im- 

 portante, potendosi trovare petali aperti e petali chiusi perfino in individui diversi della stessa specie. 

 Anch'io ho riscontrato questo fatto talvolta; ma esso non significa, a parer mio, che la forma aperta o 

 chiusa dei petali, intesa si capisce con discrezione, non abbia alcuna importanza. E bisogna osservare, che 

 a tale carattere dei petali è stato sempre attribuito dagli echinologhi uu certo valore: I'Airaghi 2) cita, 

 a difesa del suo genere, una frase del Cotteau ^* ; io mi contenterò di accennare che anche Duncan con- 

 sidera il gen. Spatangus come provvisto di petali chiusi *' e ricorderò che il Cotteau perfino nella prima 

 sua descrizione di questa specie insiste sull'importanza di tale carattere. Ma ciò che più importa si è, 

 che il carattere sopra indicato è accompagnato anche da altri, come quello dei pori non coniugati, dei 

 solchi actinali molto impressi e della disposizione e diffusione dei tubercoli sul guscio della Mariania 

 Marmorae; prima di accettare l'abolizione di Mariania, ho voluto porre in evidenza una tale conforma- 

 'zione, che mi sembra non priva di importanza, e non si trova indicata, che io sappia, in alcuna descri- 

 zione di echini fossili appartenenti al genere Spatangus. L'unico Spatangus fossile al quale la M. Mar- 

 morae si avvicina alquanto è lo S. pes-equuU Cott. dell'Eocene medio belga e francese: esso non ha 

 però i tubercoli sugli ambulacri e i suoi pori sarebbero coniugati. I caratteri specifici differenziali fra 

 le due specie abbondano, e risiedono nel solco anteriore, nell'ampiezza dei petali, nella diversa disposi- 

 zione delle vie ambulacrali e diversa estensione degli ambulacri laterali sulla faccia inferiore ecc. 



Tra i viventi è notevole lo S. Baschi Lev., delle coste atlantiche orientali, specificamente ben distinto 

 dalla M. Marmorae, ma caratterizzato come essa da solchi actinali molto marcati, forma subconica, elevata 

 e tubercoli principali copiosi, uniformi, e distribuiti ugualmente sugl'interambulacrali e sulla parte estra- 

 petala degli ambulacri, fino agli orli. Anche qui — giudicando dalle belle fotografie del Mortensen *' — i 

 pori appaiono molto debolmente coniugati, se pure lo sono. 



Il Bell ^' però cita degli esemplari intermedi fra lo S. Raschi e lo S. purpureus, e il Mortensen '' 

 spiega il fatto, supponendo possa trattarsi di un'incrociatura tra le due specie. Se ciò venisse confer- 

 mato, costituirebbe un valido ai'gomento contro l'accettazione del gen. Mariania, in quanto sarebbe la. 

 prova migliore della poca importanza di quei caratteri che abbiamo invocato come differenziali tra essa 

 e Spatangus; ma l'esempio di questo preteso ibrido, che il Mortensen figura *', mi pare poco persuasivo : 

 esso non sembra accostarsi allo S. Raschi che per l'altezza. 



1) LovÉN. On Pourtalesia. K. Svenska "Vetensk.-Ak. Handl. XIX, n.° 7, pag-. 96. 



2) AiRAGHi. Echinofauna oligo-Tnioc. della conca benne. Boll. Soc. geol. it., XXI, 1902, pag. 387, nota. 

 ") Cotteau. Paleont. frane. Echin. Eoe. L. cit., voi. I, pag. 140. 



^1 Duncan. Revision ecc. L. cit., pag. 251. 



'• Mortensen. Echinoidea, II, L. cit., pag. 129, tav. I, fig. 4, 5, tav. II, fig. 19. 



^) Bell. Rep. on a deep-sea traivi. Cruise S. W. Coast of Ireland. Ann. Mag. Nat. Hist., IV, 1889. 



'• Mortensen. Ibid., pag. 130, 131. 



*) Mortensen. Ibid., tav. II, fig. 12, 14, 16. 



