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Il foro occipitale, situato nella parte inferiore degli exoccipitali, è molto grande, di forma ovale e 

 col diametro maggiore posto orizzontalmente. 



Basioccipitale (BO). 



Quest'osso, che si trova nel tratto posteriore della base del cranio, è abbastanza largo, ma assai 

 breve in lunghezza. Le suture con gli exoccipitali sono difficilmente visibili, mentre è discretamente netta 

 la sutura basisfenoide-basioccipitale che, da quanto ci riferisce il dott. Abel, non appare invece nel cranio 

 di Cyrtodélphis sulcatus di Eggenburg. 



Mesetmoide (ME). 



Il mesetmoide ha uno sviluppo assai irregolare. La parte posteriore inferiore forma la chiusui'a ossea 

 anteriore della cavità cranica dove il tratto verticale tiene il posto della lamina cribrosa del cranio umano. 



La fossa nasale, che è piuttosto grande, ha il fondo poco inclinato in avanti e costituito pure da 

 parte del mesetmoide. La lamina verticale longitudinale del mesetmoide è sottile, ma molto alta sorpas- 

 sando il livello dei margini laterali della fossa nasale formati dagli intermascellari. Questa lamina verticale 

 si protende in avanti e dopo un piccolo ingrossamento anteriore che determina un cuneo triangolare, si 

 infossa quasi repentinamente continuandosi depressa, concava ed allargata nella cavità degli intermascel- 

 lari per un piccolo tratto che disgi'aziatamente non può essei-e fissato con esattezza causa l'incompleto 

 stato di conservazione. La lamina del mesetmoide, che chiude anteriormente la cavità cranica, presenta 

 la caratteristica di avere, circa a metà altezza, due piccoli fori che mettono in comunicazione le cavità 

 nasali con quella cranica. Vedremo più avanti come questi fori servissero al passaggio dei nervi olfat- 

 tori, organi che nei comuni delfini si presentano soltanto durante il periodo di sviluppo embrionale. 



Le due cavità nasali, risultanti dalla divisione della grande fossa per mezzo della lamina verticale 

 longitudinale del mesetmoide, non sono in comunicazione diretta, cioè sulla stessa continuazione coi fori 

 nasali che terminano nelle coane, ma questi fori nasali (sfiatatoi), sono spostati alquanto in avanti, dove 

 l'orlo della fossa si restringe di modo che le due cavità nasali presentano un fondo osseo assai allun- 

 gato con inclinazione in avanti relativamente debole. In altre parole i fori nasali non sono ancora così 

 fortemente spostati all' indietro come nel Delphimts, nella Pontoporia, neìV Inia, hqW Eurhinodelpìns, nel 

 Physeter e in diversi altri generi, riconfermando, anche in ciò, il lento, ma progressivo spostamento, 

 all' indietro, dalle forme antiche alle recenti, dei fori nasali. 



È interessante rilevare in fine che, secondo le recenti ricerche del dott. Abel ^\ questa tendenza di 

 spostarsi sempre più all'indietro dei fori nasali sarebbe la causa dell'asimmetria, la quale starebbe quindi 

 in relazione col posto occupato dai fori nasali. 



Nel caso dei crani di Cyrtodélphis sulcatus, da me presi in esame, l'asimmetria è chiaramente ma- 

 nifesta non però in grado così forte come in alcuni delfinidi viventi, nei quali i fori nasali sono collo- 

 cati appunto molto in dietro. 



Vomere (V). 



Osso molto bene sviluppato e, al di sotto, distintamente separabile dalle altre ossa per l'evidenza 

 delle suture. Nel lato inferiore del cranio esso succede subito al basisfenoide e forma le pareti interne 



') Abel 0. Dauphins longirostres ecc. ecc., parte II, pag. 179. 



