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Pori della base del cranio. * 



1. Foramen olfactorium. 



Nella parte anteriore dei due modelli, ottimamente conservati, della cavità cranica, si osservano due 

 prominenze a cresta, dirette verticalmente e separate da un largo e discretamente profondo solco. 



. Queste due creste, non sono come due semplici lamine, ma bensì due tubercoli allungati, più rigonfi 

 nella parte mediana che alla base e continuantesi verso l'alto. 



Esaminando la superficie interna della cassa cranica nell'esemplare appositamente rotto per queste 

 ricerche, si nota che in corrispondenza alle due citate creste del rispettivo modello, si trovano due fori 

 i quali vanno a finire nelle cavità nasali incassati in due insenature laterali del mesetmoide. 



La direzione di questi due fori, non simmetricamente disposti, ne del tutto uguali, non è perpendi- 

 colare al piano della lamina ossea che tiene il posto della lamina cribrosa, ma alquanto inclinata verso 

 l'alto, di modo che la sezione superficiale esterna di questi fori ha forma ellittica. 



L'orificio di questi due canali è visibile, con molta chiarezza, nel cranio n. 3 rappresentato dalle 

 fig. 1 a, 1 6 della Tav. XXX [III]. 



I due tubercoli, che si trovano nella parte anteriore del modello della cavità cranica, devono essere 

 interpretati quali lobi olfattori, mentre i due fori che si aprono nella cavità nasale e che sono in diretta 

 continuazione dei lobi, rappresentano certamente l'uscita dei nervi olfattori. 



Flower ^' per primo e poi Kììkenthal e Ziehen ^' hanno dimostrato come fra gli Iperodontidi ed i 

 Fiseteridi esistono fori pel passaggio di nervi olfattori piiì o meno sviluppati anche allo stato adulto, 

 mentre, come è già noto da vecchia data, nei delfinidi, presi pure allo stato adulto, non esistono questi 

 organi. 



Però KùKENTHAL e Ziehen, nella medesima opera, hanno largamente provato anche, per gli stessi 

 delfinidi, come tanto i lobi quanto i nervi olfattori, mancanti allo stato adulto, siano invece abbastanza 

 netti e distinti nello sviluppo fetale e che quindi la perdita di questi organi non sia altro che una conse- 

 guenza dell'adattamento alla vita acquatica. 



Molto recentemente un giovane, ma dotto paleontologo dell'istituto geologico viennese, il piiì volte 

 citato dott. 0. Abel ^) , ha constatato la presenza di fori, pel passaggio di nervi olfattori, nel cranio 

 di Squalodon Zitteli Paquier *' del Museo di Monaco, e, in modo speciale, per accuratezza di studio, nei 

 crani di EurhinodelpJiis longirostris du Bus, del museo di Bruxelles. 



Nel nostro caso, tenuto conto dei fatti sopra esposti oltre che della posizione occupata dai fori e 

 dai tubercoli in discussione, mi pare non esista dubbio alcuno sulla loro natura, e che si possa quindi 



*) Flowbe W. H. On the Osteology of the Cachalot or Sperm-Whale ( Physeter macrocephalus). Transactions 

 Zool. Soc, voi. VI. London, 1867; — Id. On the recent Ziphioid Wales, with a Descripiion of the Skeleton of Berar- 

 dius Arnuxii. Transactions Zool. Soc, voi. Vili. London, 1871. 



*) KiiKENTHAL-ZiEHBN. Uèber das Centralnervensystem der Cetaceen nebst Untersuchungen iìber die vergleichende 

 Anatomie des Gehirns bei Placenialiern. P.^ 3, Kùkbnthal. Vergleich. Anat. u. entwickelungsgeschichtliche Untersuchun- 

 gen an Walthieren. Denkschr. der Med. Naturw. Gesellsch., voi. III. Jena, 1899. 



3) Abel 0. Les dauphins longirostres du Boldérien des environs d'Anvers. Parte II, pag. 171. Mémoires du Mu- 

 sée Roy. d'Hist. Nat. de Belgique, tom. II. Bruxelles, 1902. 



■*) Paquier V. Étude sur quelques Cétacés du Miocène. Mémoires de la Soc. géol. de France (Paleontologie) 

 tom. IV, fs. 4.0 Paris, 1894. 



