ALESSANDRO FORTIS 



DI ALCUNI AVANZI FOSSILI DI GRANDI RUMINANTI 



PRINCIPALMENTE DELLA PROVINCIA DI ROMA 



(Tav. XIII-XVI [I-IV]). 



Sono stato parecchie volte sollecitato a cominciare od a mettere in corrente informazioni sulle specie 

 di Ruminanti che, fossili, s'incontrano nei terreni terziari superiori dei dintorni e provincia di Roma; e 

 sempre me ne sono schivato ; vuoi per la difficoltà e l' incertezza che procura il fatto, consueto in Roma 

 e dipendenze, di rinvenirsi gli avanzi non ordinati in scheletri o loro considerevoli porzioni in armonia ; 

 ma bensì in ossa isolate e frantumate (come pure non si era ancora offerto caso di rinvenimento coordinato 

 di serie dentali con regioni frontooccipitali del cranio), vuoi per non mettere in mosti'a alcune mistifica- 

 zioni cui soggiacquero negli anni passati, studiosi della paleontologia romana per opera di poco coscienziosi 

 raccoglitori; vuoi infine per una naturale indolenza, affidandomi alla quale, sperava gli errori si sarebbero 

 man mano ed insensibilmente da sé corretti, solo aiutando l'opera del tempo, col surrogare gradatamente 

 in Museo a targhette antiquate accompagnanti vecchi esemplari, delle scritte recanti denominazioni ed 

 informazioni più esatte e moderne. Ma anche questo troppo modesto e tacito programma ha i suoi in- 

 convenienti. Molti errori corretti sopra oggetti raccolti nel Museo geologico universitario di Roma hanno 

 loro base e loro ragione di essere in pubblicazioni talora apposite, talora assai diffuse e dalle quali 

 vennero talor copiati, talor citati e ricitati anche senza espressa menzione della sorgente primitiva. Così 

 che a voler ora rettificare opinioni ed errori così largamente diffusi non basta piiì una correzione indicata 

 sullo esemplare originale. Occorre che anche la correzione sia diffusa e fatta pubbhca colle stampe. Ed 

 anche con questo mezzo tarderà molto l'opera di correzione a raggiungere ovunque si è insinuato l'er- 

 rore. Aggiungasi che la costituzione di uno o più errori nelle conoscenza e collocazione di un fossile 

 induce spontaneamente al dubbio chi si occupi di fossili affini o simili di eguale o simile provenienza e 

 che, fino ad epurazione completa, ne derivi una condizione per lo meno di silenzio e forzata inutihzzazione 

 in cui essi tutti giacciono. Di questa forzata inutilità ben mi accorsi quando passai in rassegna la fauna 

 mammologica del nostro Bacino nel 1890-1896 ^'. Cercai di ovviarvi occasionalmente, sovratutto in riguardo 

 ai Proboscide!, ai Rinoceronti ed ai Suini. Mi mancarono agio e tempo per parecchi Ruminanti che avrebbero 

 meritato qualche osservazione di più di quella che potei loro accordare; come mi mancarono per tanti 

 avanzi di Mammiferi appartenenti ad altri ordini e che mi riservai allora di più accuratamente passare 

 in rassegna quando circostanze propizie mi si offerissero. 



^) PoRTis A. Contribuzione alla Storia fisica del bacino di Roma e studi sopra l' estensione da darsi al Pliocene 

 superiore, voi. 2.o, part. 4." e 5.% pag. 1-513, tav. I-V. Torino, 4.», 1896 (a pag-. 96, 99-100, 109, ecc.). 



Palaeoutographia italica, voi. XIII, 1907. 18 



