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Leptobos sopra i rappresentanti degli altri due generi; e nella Val del Tevere, mentre appena è accennato 

 il più antico Leptobos e soltanto ora viene a svelarsi il più giovane Bison, predomina di gran lunga sugli 

 altri due generi il mediano (per antichità) Bos primigeniiis ; nella Valle del Po avviene inversamente che: 

 mentre appare con pochi esemplari, è accennato il più antico Leptobos or nelle sabbie gialle, or nelle 

 ligniti; e solo ora con processo analitico di ben più vecchie ricerche avviene di poter supporre o ammettere 

 l'esistenza di qualche individuo sperduto di Bos primigenius; la fauna Bovina sia quasi unicamente rap- 

 presentata dal più giovane Bison. 



Un ultima domanda sorgerà spontanea in chi avrà avuta la pazienza di lèggere di seguito fino in 

 fondo questo mio studio. Data per la fauna pliocenica superiore italiana od europea la sua composizione, 

 per ciò che ha riguardo ai bovini, con una specie ciascuna spettante ai tre sottogeneri Leptobos, Bison e 

 Taiirus; come son passati, dove li ritroviamo noi questi tre generi o respettivamente queste tre specie 

 nella fauna attuale? 



La risposta già si trova data coll'analisi del resultato ottenuto dagli autori principali che son ve- 

 nuto citando nel redigere il mio studio. In poche parole, è opinione abbastanza comunemente accettata 

 che : il Bos taurus primigenkis sia passato, mantenendo assai bene i suoi caratteri, nel Bos taurus addo- 

 mesticato ; e più particolarmente in quelle sezioni e località dove esso vive o visse allo aperto o quasi ; 

 così, nello antico Uro di Cesare abitatore selvaggio della Foresta Ercinia e di tanta estensione dell'antica 

 Germania. Così, modernamente in alcuni parchi dell'Inghilterra e riserve della Campagna Romana, colla 

 razza primigenius. Con caratteri più o meno larvati ed indotti, può essere passato nella razza frontosiis 

 RtJTiM., od in tante altre meno stabili razze moderne. Con ritorno a caratteri antichi può essersi riac- 

 costato, sotto la pseudo-razza trococeros Rùtim., allo aspetto maschile del primigenius antico. 



Il Bison pure, oltre ai fossili, ha rappresentanti viventi; e, benché tutti gli autori concordino nel 

 dire che il Bison europaeus vivente ha maggiori affinità col Bison antiquus o bombifrons fossile americano 

 che non col B. priscus, fossile europeo ; tuttavia a me parrebbe ben poco probabile che questo ultimo con 

 sorte opposta a quella del Bos primigenius siasi estinto senza lasciar traccia di sé lasciando vuote le 

 aree dapprima occupate, per lasciarle rioccupare da un ramo migrante del primo e proveniente dalla 

 lontana America. A parte ciò: Cesare trovava la Selva Ercinia occupata non solo da Uri, ma ancor da 

 Bisonti. Questi, rifiutando ostinatamente la domesticità, hanno dovuto sempre più cedere il campo davanti 

 la progrediente civilizzazione e susseguente invasione dell' arte agricola ; si son quindi ridotti immensa- 

 mente e di spazio occupato e di numero di individui; e due piccole isole, nel continente europeo orientale 

 settentrionale, segnano gli ultimi campi trincerati, le ultime l'iserve in cui, sotto la protezione di quel- 

 l'uomo che misconoscono, vivono in larvata cattività le ultime poche centinaia di bisonti. 



Rimane il Leptobos. Questo, già nel Pliocene superiore, appai'iva più piccolo, più debole, rappresentato 

 da uno scarso numero di individui; ma essi, abbiamo veduto dispersi, particolarmente in Italia su di un 

 gran numero di località. Pareva il più prossimo ad estinguersi. 



E malgrado ciò, non pare si sia estinto così presto. Già ne accennai a rovescio la discendenza inci- 

 dentalmente quando ebbi ad accennare ad un metacarpeo rosicchiato di vitello trovato in singolari circostanze 

 in una necropoli del Fòro Romano '' . Esso può essersi mantenuto dapprima nel Bos brachiceroides Pohlig, 

 e nel Bos hrachyceros, poi longifrons Owen, entrambi fossili: l'uno delle sabbie gialle a mastodonti del- 

 l'Astigiano, l'altro del pliocene elevatissimo del sistema insulare britannico. Poi, può aver avuto discen- 



1) PoRTis A. Un interessante fossile dei Peperini. Bull. d. Soc. geol. ital., voi. 23, pag. 171-177. Roma, 8», 1904. 



