TRAVAUX ORIGINAUX | 161 
propositions qui nous sont personnelles et dont nous devons par suite 
assumer l'entière responsabilité : encadrées, toutes les fois qu’il nous 
a été possible, des opinions déjà admises par les auteurs, nous nous 
résignons à les présenter, avec la valeur provisoire qui convient, comme 
une sorte de philosophie des premiers développements. 
Par comparaison avec les autres corps, le protoplasme est caractérisé 
par la perpétuelle instabilité de sa constitution chimique. Essentiel- 
lement dépendante du milieu qui l'entoure, la matière vivante ne saurait 
exister comme telle sans effectuer avec le monde extérieur de continuels 
échanges dont le plus constant, l'absorption d'oxygène, aboutit à sa 
destruction, comme terme des oxydations progressives qui constituent 
le fond de la respiration intracellulaire. 
De cette destruction ininterrompue d’elle-même par elle-même résulte, 
pour la matière vivante la nécessité d'emprunts alimentaires, grâce aux- 
quels elle peut, après avoir réparé ses pertes, subsister et s’accroître. 
Respiration et nutrition sont plus dépendantes encore l’une de l’autre. 
L’intensité des échanges est fonction de la surface cellulaire. Or, du 
fait de l’accroissement du corps protoplasmique, celui-ci supposé sphé- 
rique, sa surface ne croît que comme le carré du rayon, tandis que sa 
masse progresse comme son cube. Telle est la loi de Raphaël Dugors (1). 
Par suite, au delà d’une certaine dimension, la celluie devrait-elle - 
périr, faute d'échanges suffisants, si, en se divisant, elle ne ramenait 
à une valeur convenable le rapport de sa surface à sa masse. Aïnsi un 
_individu-mère cesse-t-1il d'exister en donnant naissance à deux individus- 
filles. La reproduction n’est donc autre chose que l’aboutissant indirect 
de la nutrition. 
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Maupas (2) a établi par observation de certains Protozoaires que, après 
un nombre donné de divisions, les individus qui en proviennent s’ali- 
mentent mal et deviennent incapables de nouvelles segmentations. 
Arrivent-ils à se conjuguer avec un de leurs semblables, en fusionnant 
leurs appareils nucléaires, ils semblent de ce fait avoir réalisé un rajeu- 
(1) Raphaël Dugois, Leçons de Physiologie générale et comparée. Paris,. 
1898. 
(2) Maupas, Le rajeunissement karyogamique chez les Ciliés (Arch. de Zool. 
expér. et génér., 22 série, vol. VII). 
