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Dans un précédent mémoire ^), je réunissais, pour les coraparer entré elles, les 

 recherches faites ä des reprises différentes par divers physiciens sur le passage de Félec- 

 tricité par des gaz en état de raréfaction, et j'essayais entré autres de démontrer que le 

 vide est un conducteur de rélectricité, ou du moins qu'il oppose une résistance insignifiante 

 k la propagation de cette derniére. Ce resultat est en contradiction flagrante avec Topi- 

 nion généralement recjue jusqu'ici, d'aprés laquelle le vide serait un parfait isolateur. La 

 raison qu'un courant électrique est incapable de traverser le vide de Torricelli, ne dé- 

 pend pas de ce que le vide inéine est isolateur, mais du fait qu'il existe, au point de 

 passage entré les électrodes et le gaz raréfié, un obstacle ä la propagation de Télectri- 

 cité, et que cet obstacle auginente ä mesure que Tair se raréfie. Des que le gaz a été 

 suffisamment raréfié, Tobstacle en question est devenu si puissant, que le courant est 

 incapable de le surmonter, et, comme conséquence, de traverser Tair raréfié. Suivant 

 ce mode d'interprétation, ce n'est donc nullement la résistance du gaz raréfié qui fait 

 obstacle au passage du courant, mais il faut chercher cet obstacle au point de passage 

 entré les électrodes et le gaz raréfié. S'il était possible d'introduire, de maniére ou 

 d'autre, le courant dans le vide sans Taide des électrodes, il serait donc k méme de le 

 traverser sans peine. Les expériences faites jusqu'ä ce jour sur le passage de Télectri- 

 cité par des gaz raréfiés, militent, suivant ma conviction intime, en faveur de la jns- 

 tesse de cette explication. Aussi, plusieurs physiciens ont-ils été amenés a constater 

 qu'il existe effectivement, au point de passage entré les électrodes et le gaz raréfié, un 

 obstacle special ä la propagation du courant. Mais Ton n'a pas compris, selon moi, 

 la vraie nature de cet obstacle, et Ton a tout aussi peu essayé de démontrer que la 

 grandeur en augmente avec la raréfaction du gaz; en outre, on ne lui a pas attribué 

 rimportance qui lui revient k un si haut degré. 



Le resultat du mémoire mentionné plus haut, en ce cjui concerne Tobjet du travail 

 actuel, peut se résumer comme suit: Si r est Tobstacle k la propagation de Télectricité, 

 qui se trouve au point de passage entré les électrodes et le gaz, i\ la résistance élec- 

 trique dans une colonne de gaz de Funité de longueur, et / la distance entré les élec- 

 trodes, 7' -^ i\l sera la somme de la résistance que Félectricité doit surmonter pour 

 passer d'un électrode k Tautre. De ces valeurs. r augmente continuellement a mesure 



O Mémoires (Handlingar) de 1'Acadéniie Royale des Sciences de Snede, T. 19, X:o 2. — Annales de chimie 

 et de physique, T. 24, p. 199 (1881). — PM. Mag., T. 13, p. 1 (1882). — Wieu, Annalen, T. 15, p. 514 

 (1882). 



