KONGL. SV. VET. AKADEMIENS HANDLINGAR. BAND. 20. N:0 2. 9 



turel que d'abord, — et ä une époque oii Ton ne connaissait pas encore par des dragages 

 de fond la condition des niers, — Ton essayåt d'expliquer ce fait par Thypothése d'une 

 communication par terre entré TEurope et TAmérique ä Tépoque tertiaire, et cela d'au- 

 tant plus que c'était précisément avec la flore des regions orientales de TAmérique du 

 Nord que se présentait la plus grande conformité. On se rappela maintenant la légende 

 de la vieille Atlantis ^), et Ton crut avoir dans les plantes tertiaires une preuve que cette 

 légende reposait peut-étre ä tout prendre sur des faits réels. Aussi Heer donna-t-il 

 ce mérne nom d'Atlantide au continent miocéne présumé qui aurait utii TEurope et 

 TAinérique, et que Ton adraettait s'étre étendu, dans la direction du nord au sud, de- 

 puis rislande jusqu'au voisinage du 33° 1. n. Ce serait ainsi sur le pont formé par ce 

 continent que les végétaux américains auraient immigré en Europé dans la période ter- 

 tiaire: la question paraissait des lors étre résolue jusqu'ä nouvel ordre, du moins. 

 Unger partageait cette maniére de voir, et il a méme publié un ouvrage »Ueber die 

 versunkene Insel Atlantis»; peu de temps apres, cependant, il changea d'avis en ceci, 

 du moins, qu'il admettait pour la flore forestiére de TAmérique une descendance de la 

 flore tertiaire européenne, et non le contraire (»Geologie der europäischen Waldbäuine»). 

 Entre-temps, toutefois, la théorie de TAtlantide était venue s'achopper ä diverses difli- 

 cultés, mais on avait a la méme fois enfin trouvé la vraie voie pour la solution de la 

 question. Plus on apprit a connaitre la flore actuelle du Japon et de TAsie tempérée 

 orientale, plus on constata que cette flore présentait aussi une grande conformité avec 

 celle de TAmérique du Nord, et cela non avec la flore forestiére occidentale de ce pays, 

 mais, comme la flore tertiaire de TEurope, avec sa flore forestiére orientale. Il était 

 impossible ici d'avoir recours ä un continent préhistorique présumé quelconque, mais 

 AsA Gray chercha Texplication par une autre voie et découvrit la vraie. Il admit que 

 jadis, a une époque oii le climat était plus chaud, les plantes communes au Japon et 

 a TAmérique orientale s'étendaient jusqu'au détroit de Béring, ou il existait alors une 

 communication par teiTe entré TAsie et TAmérique, et que plus tärd, quand le climat 

 devint plus froid, elles émigrérent, d'un coté, le long des cotes occidentales du Paci- 

 fique jusqu'au Japon, de Tautre, vers le sud-est et TAmérique orientale. La justesse 

 de cette explication fut démontrée plus tärd par les végétaux fossiles que M. Furu- 

 hjelm, ingénieur en chef des mines, découvrit ä Alaska, — ils furent envoyés par lui a 

 Nordenskiöld et déterminés par Heer, ■ — et par d'autres trouvailles sur le Mackenzie 

 sous le 65° 1. n. 



Avant ce temps-la, toutefois, la question de Télément américain dans la flore 

 tertiaire de TEurope avait trouvé sa solution. Get element n'avait pas immigré d'Amé- 

 rique en Europé, et tout aussi peu vice-versa: Tune quelconque des deux flores ne des- 

 cend pas de Tautre, et leur concordance doit étre attribuée a la circonstance que toutes 



^) On tient, oömme on le sait, cette légende de Platon, lequel raconte que lorsque Solon vint en Eg-ypte 

 pour s'y initier ä la soience de ses prétres, Tnn d'eux raconta qu'il existait jadis, au dela des colonnes 

 d'Hercule, une grande terre dont les liabitants essayérent de se soumettre tous les pays riverains de la 

 Méditerranée. Ils furent toutefois repoussés par les Hellénes. Mais alors survint un trerableraent de 

 terre effroyable, accompagné d'uno liaute raarée; en un jour et une nnit, TAtlantide disparat au fond de 

 la mer avec ses liabitants, et Farmée des Grecs fut aussi totalement démolie. 



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