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Die Ordnung der Insectivoren gehört nicht zu den Säugethiergruppen, welche sich 

 einer grösseren Aufmerksaiiikeit von Seiten der Anatoinen zu erfreuen gehabt haben. 

 Bekanntlich siiid es die als Anfangs- und Endpunkte der Säugethierreihe betrachteten 

 Gruppen: Monotretnen einerseits, Halbaffen und Affen anderseits, welche als lohnende 

 Ojecte vorzugsweise die Untersucher angelockt haben, indem man von jenen Auf- 

 schliisse iiber den Ursprung der Säugethiere erwartet, diese wiederum die Beziehungen 

 zwischen »Mensch und Thier» aufklären sollen. Und dennoch finden Avir in der kleinen 

 Insectivoren-Gruppe eine Thiergesellschaft vereinigt, deren Mitglieder in vielen Thei- 

 len ihrer Organisation so indifferente Charaktere darbieten, dass sie, vielleicht eben 

 so sehr als die stark modiiicirten Monotremen, uns einen Einblick in die älteste Bil- 

 dungsgeschichte der höchsten Thierklasse zu geben im Stande sind. So hat auch 

 HuxLEY^) neuerdings die centralc Stelhmg der Insectivoren unter den höhern Säuge- 

 thieren betont: »Jeder, der mit dem Umfange der Variationen im Bau dieser Gruppen 

 (Insectivoren und Nagethiere) bekannt ist, hat den Schliissel zu jeder Eigenthumlichkeit 

 in der Hand, die man bei den Primaten, den Carnivoren und den Ungulaten antreffen 

 mag. Ist der gemeinsame Bauplan der Insectivoren und Rodentien gegeben, und wird 

 eingestanden, dass die Modificationen des Baues der Gliedmaassen, des Gehirns, des Er- 

 nährungs- und Fortpflanzungssystems, welche bei ihnen vorkommen, auch anderwärts 

 sich tinden öder auch sich steigern raögen, so erscheint die Ableitung aller Eutheria') 

 von Thieren, welche, abgesehen von dem einfacheren Typus ihrer Placentabildung, Insec- 

 tivoren sein wiirden, als eine einfache Deduction aus dem Entwicklungsgesetz. Es ist 

 kein Monotrem bekannt, das sich nicht ausserordentlich viel weiter vom Typus der Pi'o- 

 totheria, und kein Beutelthier, das sich nicht viel weiter vom Typus der Metatheria 

 entfernte, als Gymnura öder sogar Erinaceus vom Typus der Eutheria abweicht». Die 

 Thatsachen, welche bisher betreffs der Anatomie der Insectivoren bekannt geworden, 

 bestätigen jedenfalls diese Auffassung voUkommen. 



Die primitiven Organisationsverhältnisse, durch welche die Insectivoren sich den 

 andern placentalen Säugethieren gegenliber auszeichnen, haben auch gewissermassen in der 



') Ou the applioations of tlie Laws of Evolution to the Arrangeiiient of the Vertebrata, and more pavti- 

 cularly of the Mammalia. Proceed. Zool. Soc. London, 1880. (Ubersetzt in Kosmos, Bd. 8). 



-) So bezeichnet Huxley die placentalen Säiiger; die Beutelthiere nennt er Metatlieria, die liypotlielischeii 

 Staramforraen der Säugetiiiere, dei-en lebeuden Repräsentanten die Monotremen sind, Prototlieria. 



