KONGL. SV. VET. AKADEMIENS HANDLINGAR. BAND. 20. N:0 7. 13 



en est augmentée. Quand, au moment de la liquéfaction de la vapeur d'eau, Télec- 

 tricité positive libre de ces nuages s'est déchargée disruptivement, rélectricité negative 

 dissimulée, provoquée par Tinfluence des nuages supérieurs, suit les gouttes d'eau k 

 terre, et celles-ci se montrent par suite fréquemment électro-négatives. L'union intime 

 qu'oifrent la liquéfaction de la vapeur d'eau et la décharge disruptive est, dans tous 

 les cas, démontrée par une observation que nous avons eu plusieurs fois roccasion de 

 faire, et qui, sans nul doute, est connue de bien des personnes. ^) Lorsque un orage 

 éclate dans le voisinage immédiat du point oii Ton se trouve, de préférence verticale- 

 ment au-dessus de la tete, on voit d'abord Féclair, puis immédiatement apres Ton 

 entend le tonnerre. Quelques secondes plus tärd commence la chute de la pluie ou de 

 la gréle, de plus ou moins longue durée, suivant les circonstances. S'il a déjä com- 

 mence' de pleuvoir ou de gréler quand Téclair se produit, cette chute de météores 

 aqueux devient d'ordinaire plus forte quelques secondes apres. La méme chose se 

 répéte d'ordinaire plusieurs fois pendant Torage. Cependant, il arrive parfois que Ton 

 n'observe aucune recrudescence de pluie ou de gréle. quoique la décharge ait lieu a 

 une tres grande proximité. Ces cas paraissent indiquer que la tension nécessaire pour 

 la décharge électrique provient, soit de Tinfluence de deux nuages électriques, soit 

 d'uae liquéfaction reelle de la vapeur d'eau, quoique cette liquéfaction n'ait pas été 

 poussée assez loin pour amener une augmentation appréciable de pluie ou de gréle. 

 L'exposé théorique qui précéde est en pleine conformité avec cette observation: La 

 liquéfaction de la vapeur est la premiére operation qui a lieu, et avec elle commence 

 la chute d'eau atmosphérique sous forme de pluie ou de gréle. Cette liquéfaction 

 améne la condensation de Télectricité, et de lä résultent les décharges disruptives. Le 

 bruit produit par ces décharges a besoin d'un certain temps pour se propager jusqu'å 

 la surface de la terre, mais la chute de Teau atmosphérique exige encore plus de 

 temps, et c'est par cette raison que Ton observe les trois phénoménes dans Tordre 

 indiqué. L'observation suivante d'ARMSTRONG peut étre considérée comme la preuve 

 expérimentale que la liquéfaction de la vapeur d'eau augmente effectivement la tension 

 électrique. Dans la machine hydroélectrique bien connue inventée par ce savant, la 

 vapeur d'eau qui sort mélée d'une certaine quantité d'eau liquéfiée, devient électro- 

 positive dans les conditions ordinaires. Armstrong") mentionne, dans Texposé quil 

 donne de ses expériences, que si Ton place prés de Torifice d'écoulement les pointes 

 métalliques destinées ä recueillir Télectricité, on obtient une forte quantité de cette 

 derniére, mais d'une tension peu considérable. Quand, au contraire, on met les pointes 

 a trois ou quatre pieds de distance de Torifice précité, la quantité d'électricité est plus 

 petite, mais la tension est en revanche beaucoup plus girande qu'ä la distance plus 

 courte. Armstrong n'indique pas la cause de ce phénoméne, mais il est facile 

 de la découvrir avec Tapplication de ce qui précéde. Au voisinage immédiat de 

 Torifice d'écoulement, la vapeur d'eau contient une quantité insignifiante d'eau liquéfiée; 

 a une plus grande distance, au contraire, une partie considérable de la vapeur d'eau 



1) Voir, dans Herschels Meteorologi/, p. 131, des observations concernant ce phénoméne. 



2) PTiUos. Magazine, Serie 3, T. 23, p. 196 (1843). 



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