KONGL. SVENSKA VET. AKADEMIENS IIANDLINC3JAK. HAND. 18. N:0 7. 61 



M é m O i r e 



sur 



qiielques traces d'aniiiiaux sans vertébres etc. et de leur portée paléontologique 



par 

 A. G. NATHORST. 



(Traductioii alrégée du texte suédois et des additions de Tauteur, par 1"'. iSchulthess.) 



Introdiictioii. 



L'ét.ucle des plantes fossiles nous offre actuellement un phénoméne étrange: tous 

 les végétaux se rapprochent de plus en plus de ceux de notre époque ä raesure qu on 

 s'éloigne des périodes anciennes, sauf une grande partie des objets regardés connno 

 des algues: ces derniers n'offrent non-seulement pas la moindre ressemblance avec les 

 algues d'aujourd'hui, mais ils se montrent sous des formes peu changéés depuis les 

 plus anciennes couches siluriennes jusqu'aux tertiaires. Si ces »algues» ne s'étaient 

 pas étendues aussi haut dans les formations plus récentes, le fait serait peut-étre moins 

 siiigulier; mais Tétat de choses actuel suppose que des forraes similaires ont existé 

 pendant des temps incalculables et, de plus, qu'elles se sont toutes éteintes pendant 

 répocjue tertiaire, sans avoir laissé de descendants dans la mer d'aujourd'hui. Cela sac- 

 corde-t-il avec ce que, grace å notre connaissance du développement des autres orga- 

 nisraes, on est en droit d'attendre? La réponse ne peut étre que negative. De plus, 

 ces objets se présentent de maniére ä montrer avec évidence qu'ils ne peuvent nulle- 

 ment provenir de végétaux. Quelques-uns, tels que la Cruziana, V Eophyton, les »A(?- 

 réitesy> etc, ne se rencontrent qu'ä- la surface des couches, jamais ä Vintérieur, bien qu'on 

 en ait recueilli des centaines d'exemplaires; en outre, c'est ordinairement sur les faces 

 inférieures des couches qu'ils se présentent, au moins la Cruziana et Y Eophyton — et 

 jamais ils n'ont de substance organique: un enduit de fer sulfuré ni rien autre ne 

 les sépare de la masse de pierre qui les entoure. Entin, quand deux d'entre eux se 

 croisent, on voit ordinairement lun comme coupé au point de contact. Il est donc tout 

 naturel que des naturalistes aient de temps ä autre émis des doutes sur le point de 

 savoir si vraiment c'étaient la des empreintes de végétaux, et se soient deraandés s'il 

 ne fallait pas plutöt les regarder comme des espéces de traces. 



La maniére dont ces objets se présentent parlait en faveur de la derniére liypo- 

 thése, et si tous les paléontologues s'étaient rendu exactement compte de ce qui se 



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