82 A. G. NATHOKST, TRACES d'aNIMAUX SANS VliRTEBKES ETC. 



sont non-seulement pressées et lisses, raais souvent aussi couvertes d'cxcrction qui uui- 

 péche le sediment venant eiisuite de se méler complctement avec celui qui Tentoure. 



Les traces articulées de larves, nous Tavons vu, se sont probablement produites 

 par le fait que le corps se contractait et se dilatait alternativement par suite des con- 

 tractions musculaires lors du mouveraent de Tanimal en avant. Il n'y a naturellement 

 rien qui empéche qu'un animal produise ainsi une trace articulée dans Tintérieur du se- 

 diment; si ensuite celui-ci se bouchait, la masse venant ensuite se présenterait sous 

 la forme d'un cylindre solide articulé. 



Le professeur Lindström a depuis longtemps montré Tinexactitude de ropinion 

 qui veut en general considérer la présence de traces comme prouvant que le dépöt 

 s'est fait dans le voisinage d'un rivage. Il a fait voir en efiet que les traces ont beau- 

 coup plus de chances d'étre conservées quand elles sont formées ä une profondeur telle 

 qu'elles puissent étre garanties du mouvement des vagues, et la grande quantité de 

 traces recueillies sur Targile ä Kristineberg prouvent que réellement des traces abon- 

 dent ä cette profondeur. On peut d'ailleurs savoir avec certitude ä present qu'elles se 

 rencontrent méme aux plus grandes profondeurs, parce que »the majority af deep-sea 

 animals live by eating the mud at the bottom»^). Et c' est justement dans les dépöts 

 de grandes profondeurs qui, par suite de Tacide carbonique tenu dans Teau, ne sont 

 guére propres ä conserver des restes organiques, que les ti^aces doivent étre le seul 

 signe qui nous fasse connaitre Texistence antérieure des organism es. Et il est naturel 

 en méme temps que, en particulier dans les formations ou d'autres organismes sont 

 rares ou font défaut, comme dans le schiste de Wurzbach, le grés de Lugnas, les traces 

 soient le plus remarquées. 



Rapports des traces et des «algues) fossiles. 



Il peut sembler assez singulier que quand on compare les traces décrites plus 

 haut avec celles qu'on connait des anciennes formations, on trouve qu'elles concordent 

 le plus avec les objets regardés comme des algues soit douteuses soit incontestées. Mais 

 Faspect des traces chez plusieurs formes, surtout celles å'ldothea et de Goniada, rend 

 ce fait moins étrange; car, si Ton ne s'est pas bien rendu compte de la nature de traces 

 des objets en question, il est clair qu'on ne peut chercher que dans le régne végétal 

 et quelquefois parmi les vers les correspondants des formes sous lesquelles apparaissent 

 les traces. Et une fois dans cette voie, on ne peut sans inconséquence se défendre 

 d'admettre comme algues des objets qui autrement n'auraient jamais été rangés parmi les 

 végétaux. En efiet, si Ton peut sans difficulté expliquer comme plante une Crossochorda, 

 une Gyrochorda, une Eophyton — et cela quoiqu'elles se présentent dans des circon- 

 stances qui auraient du prouver qu'il était impossible de les prendre pour des empreintes 

 d'organismes — , il n'y a pas non plus de raison pour ne pas admettre comme plantes 

 les Cruziana, Harlania, Palceochorda et d'autres de méme sorte, méme le Spirophyton 

 cauda-galli et le Taonurus. 



') J. MuRKAY, The structur and origin of coral reefs and islands. Nature, vol. 22, N:o 563, 12 Aout 

 1880, p. 351. 



