18 R. EDLUND, EÉSISTANCE ELECTKIQUE DU VIDE. 



se pose comme suit: le fait connu que le courant est incapable de traverser le vide 

 de Torricelli, dépend-il de ce que r, apres avoir incessamraent diminué simultanément 

 avec la pression du gaz, prend subitement unc tres grande valeur, quand oii éloigne 

 les dernicres molécules de gaz? ou est-il plus probable que la résistance r sur les élec- 

 trodes continue ä auginenter? Ou, en d'autres terines, quelle est celle de ces deux 

 grandeurs qui augmente quand le gaz tres raréfié passé au vide absolu? Sans nul 

 doute, Fadraission correcte est que r continue ä auginenter avec la continuation de la 

 raréfaction, et retjoit, en le faisant, une augmentation si grande, que le courant ne 

 peut circuler. Cest aussi seuleinent de cette inaniére qu'il est possible d'expliquer le 

 fait que Ton peut, sans électrodes, provoquer par infiuence un courant dans un vide 

 privé de gaz, tandis qu'il est impossible qu'un courant y passé entré des électrodes. 

 Les observations relatées ci-dessus conduisent donc, selen nous, au resultat remarquable 

 que le vide est un conducteur de Vélectricité. 



Cela fait disparaitre en raéme teraps la ditHculté d'expliquer comment un corps 

 céleste peut exercer une action électrique sur Tautre, comme c'est p. ex. le cas entré 

 le soleil et la terre. Les corps célestes se trouvent de la sorte dans une sphére d'ac- 

 tion mutuelle, non-seulement par la gravitation générale et par le rayonnement de la 

 lumiére et de la chaleur, mais encore par la force électrique. Si le vide est un bon 

 conducteur de rélectricité, un mouvement électrique naissant ou disparaissant sur un 

 corps céleste, excitera forcément, par induction dans le vide, un mouvement électrique 

 qui pourra se propager å une distance quelconque dans ce bon conducteur, et provo- 

 quer ä son tour des phénoménes électriques sur un autre corps céleste. La contra- 

 diction que Ton a cru trouver avec la nature électrique de Taurore boréale dans la 

 -hauteur parfois tres grande de ce phénoméne au-dessus de la surface terrestre, perd 

 par lä toute son importance. En dernier lieu il faudra abandonner Tadmission que la 

 présence de la matiére ordinaire est nécessaire pour quun courant électrique puisse se 

 propager d'un endroit ä Tautre. Si Ton convient qu'il est possible ä un mouvement 

 électrique de se propager avec la plus grande facilité dans le vide, la notion de eon- 

 ductihilité se trouvera privée de toute signification physique. Les divers corps maté- 

 riels produisent seulement une résistance plus ou moins grande ä la propagation de 

 rélectricité. Leur effet ä cet égard n'est pas actif, mais passif. 



