XÎÉNÉRALES. î I 



ayant conçu, tout aussitôt, le vaste projet que je mets mainte- 

 nant à exécution , je ne cessai , pendant six années, d'explorer 

 le sol de la France , amassant ainsi en silence de nombreuses 

 observations sur les fossiles et sur la superposition des coucbes 

 qui les renferment , et ne voulant commencer ma publication 

 paléontologique qu'après m'étre entouré d'une grande partie 

 des matériaux que je jugeais nécessaires à l'exécution conscien- 

 cieuse d'un si vaste plan. 



Je ne viens point, dans cet ouvrage, me poser en réformateur; 

 je n'y serai jamais que Tinterprète de la nature. Les faits par- 

 tiels, que je ne cesse d'étudier dans tous leurs détails, me con- 

 duisent nécessairement à des faits généraux, à des conséquences 

 d'ensemble. Je cherche à les présenter avec méthode en posant 

 des jalons solides pour l'application des formes zoologiques à la 

 reconnaissance des couches. Ces premiers traits se rectifiant suc- 

 cessivement les uns les autres, à mesure que des matériaux diffé- 

 rens sont comparés , m'amèneront à les vérifier, à les modifier 

 réciproquement eux-mêmes. Je ne me livrerai jamais aux 

 idées préconçues ; je dirai toujours , comme je l'ai fait jusqu'ici, 

 ce que me dictera l'observation immédiate. Il m'est échappé, 

 et il m'échappera sans doute encore des erreurs ; mais je me 

 fais une loi de les signaler, de les corriger, dans chaque résumé 

 partiel ou général , aussitôt qu'une plus grande expérience me 

 les aura fait connaître , n'ayant d'autre ambition que la décou-< 

 verte de la vérité , et n'attendant de mes efforts d'autre récom- 

 pense que l'espoir d'avoir un jour contribué à la faire res-« 

 sortir. 



Toutes les faunes de terrain , dans ma Paléontologie , étant 

 destinées à former des ouvrages particuliers, entièrement indé- 

 pendans les uns des autres, diverses personnes peuvent pos- 

 séder une seule de ces parties ; aussi ne puis-je me dispenser 

 de reproduire, à la tète de chacune d'elles, les idées qui ont 



