12 CONSfDI^'.lUTIONS 



pn'-sidô AU plan «le l'onsiMuMc , vi la marche quo jo dois 

 suivre dans les faunes partielles. A cet olVet, je crois devoir 

 placer ici l'inlroduclioii d('>j;i piiMicecn (cledes terrains créta- 

 cés, en y ajoutant l(>s niodilicalions (jue n)'y ont lait apporter 

 les études constantes auxquelles je nie livre. 



La nature des couclies terrestres el leur composition n'ol- 

 IVant pas toujoins des caractères propres à l'aire distinguer les 

 terrains avec c(Miitude, il est réserv<'' à la Paléontologie de fixer 

 délinitiveinent Thistoire des révolutions qui, parmi les êtres, se 

 sont opérées, sur le globe, depuis le commencement de l'ani- 

 malisalion jusqu'à notre époque. C'est en elVet dans la compa- 

 raison minutieuse des restes nombreux d'animaux éteints, (pie 

 conlieiment les couches terrestres, avec les animaux qui cou- 

 vrent aujourd'hui notre planète , c'est dans l'étude approfondie 

 de leurs caractères zoologiques, c'est surtout dans la compa- 

 raison de leurs faunes géologiques, avec leur répartition géo- 

 graphicpie actuelle, qu'il faut puiser des inductions proi>res à 

 expliipier les conditions d'existence des espèces perdues , et 

 leurs modifications successives à la surface du globe. 



11 n'est pas nécessaire d'insister sur les avantages de l'étude 

 de cette science, et sur l'intérêt qu'elle peut oll'rir, j)uisciu'à 

 cet égard l'opinion est unanime. L'empressement qu'on met à 

 s'(Mi occuper dans tous les pays , l'attrait irrésistible qui s'y rat- 

 tache en sont les meilleurs garans. 



A Tépoque où Ton ne voyait dans les fossiles que des jeux , 

 que des bi/.arrcries de la nature, la curiosité seule pouvait |)orler 

 à les étudier; mais, dés (pi'on y joignit l'idée de la préexis- 

 tence de la vie, dès (pi'on y reconnut des êtres analogues à ceux 

 qui sont nos contemporains, la recherche des animaux marins, 

 les plus répandus dans les couches terrestres, devint la science 

 du jour, c( de nombreuses publications sur les fossiles p.irurent 

 dans toutes les partîtes de ri'AU'ope. Malli(Hireuseinent, ]tiirmi 



