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Ces questions , de la plus haute importance pour la Géologie , 

 puisqu'elles tendent à faire trouver , par ce qui existe aujour- 

 d'hui au sein des mers, ce qui pouvait exister aux diverses 

 époques géologiques , ne seront résolues que par de longues 

 observations , et par une classification toute spéciale des êtres. 

 Cette classification elle-même ne doit plus suivre l'ordre zoo- 

 logique général , qui ne permet aucune comparaison d'en- 

 semble par lieux , mais elle doit être faite par faunes locales, 

 afin que, d'un seul coup-d'œil on puisse embrasser les différences 

 qui existent entre elles. Mes voyages en Amérique m'avaient 

 fait reconnaître que, sous une même latitude, il pouvait y avoir, 

 en des mers voisines, des faunes tout-à-fait distinctes (1) , et 

 que, dans le même océan, les espèces, suivant la latitude, 

 changeaient complètement d'ensemble. Je voulus m'assurer 

 s'il en était ainsi dans les autres parties du monde. Je classai, 

 à cet effet, toutes mes collections (2) par divisions géographi- 

 ques, suivant les mers et les latitudes, en en formant des faunes 

 locales, et j'acquis bientôt la certitude des résultats curieux 

 auxquels me conduirait cette classification, tout-à-fait nouvelle. 

 Je rétendis aux fossiles, rangés par terrains pour les forma- 

 tions antérieures aux terrains tertiaires , et par bassins pour ces 

 derniers, afin d'avoir des points de comparaison. 



(1) Voyez les généralités sur les Mollusques , f^oyafje dans V Amérique 

 méridionale , lom. V, et les généralités sur les Foraminifères du même 

 continent. J'y ai prouvé que les denx côtes de l'Amérique n'offrent pas 

 d'espèces communes aux deux océans. Voyez aussi mes faunes diverses 

 des Antilles, dans VHistoire naturelle de Cuba, de M. de la Sagra; et 

 des Canaries, dans VHistoire naturelle des Canaries^ par MM. Webb et 

 Berthelot, J'y démontre l^'s immenses avantages des faunes distinctes. 



(2) Ces collections ne se composent pas d'échantillons achetés chez des 

 marchands , et pour lesquels on n'a pas d'indication précise de localité ; 

 elles ont été recueillies par moi , ou m'ont été communiquées par des 

 naturalistes qui les ont formées dans leurs voyages : elles offrent donc 

 toutes les garanties désirables. 



