48 PALIÈONTOLOGIE FRANÇAISE. 



Tensemble de l'osselet lui-même. Alors, Une faudra plus for- 

 mer des groupes d'espèces, mais bien de véritables genres dis- 

 tincts, puisqu'il y aurait une modification importante dans l'é- 

 conomie animale. 



Rostre. Le rostre, que j'ai nommé ainsi (1) parce qu'il ter- 

 mine l'osselet en arrière, et qu'il est dès lors en avant dans la 

 nage rétrograde'^ le rostre n'est, à proprement parler, qu'un 

 encroûtement calcaire, de forme très-variable, le plus souvent 

 allongé, recouvrant et protégeant l'extrémité cornée de l'osselet 

 et l'alvéole qu'il renferme ; ainsi, dans la Bélemnite, le godet 

 terminal de l'osselet corné aurait reçu, en dedans, les loges al- 

 véolaires , tandis qu'en dehors il serait recouvert par le dépôt 

 calcaire constituant le rostre . Cette partie estdes plus variée dans 

 sa forme, comprimée, déprimée, sillonnée ou non, pourvue 

 d'un ou de plusieurs sillons vers la pointe ou vers sa région 

 supérieure ou inférieure, courte ou allongée, conique, ventrue 

 ou lancéolée. Elle change d'aspect suivant chacune des espèces, 

 ou même dans les périodes diverses de l'existence de l'animal, 

 sans avoir de caractères extérieurs, toujours bien saississa- 

 bles, toujours bien constans. En un mot, comme on devait 

 s'y attendre pour un corps interne qui n'a aucune importance 

 zoologique, le rostre de la Bélemnite est une partie sujette à 

 une immense extension de variations, et ne peut se restreindre 

 en des limites spécifiques qu'après une discussion sévère de 

 toutes les causes susceptibles d'amener des différences tenant 

 à l'âge, au sexe ou aux accidens nombreux qu'il peut éprouver. 



Ne pouvant définir la forme fixe des rostres qu'en traitant 

 des modifications qu'ils peuvent éprouver (2) , je me borne aux 



(1) J'ai le premier adopté cette expression , et j'en ai donné l'expli- 

 calion, en 4840 , dans ma Paléontologie française , terrains crétacés, 

 1. 1 , p. 35, c'est la gaîne de M. Voilz, 



(2) royes plus loin. 



