56 PALÉONTOLOGIE FRANÇAISE. 



comme pour maintenir constamment l'équilibre dans les 

 diverses périodes de l'existence. En effet, la Sèche, la Spi- 

 rule, avec leurs proportions massives, devaient avoir besoin 

 de cet appareil pour les aider dans leur natation ; et cela 

 est si vrai que la Spirule. avec sa forme plus arrondie, est 

 pourvue d'une bien plus grande masse d'air que le Cono- 

 theute, dont la forme dénote un animal très-élancé. Chez la 

 Bélemnite, l'empilement des loges aériennes vient, sans doute, 

 contrebalancer le poids énorme du rostre crétacé de l'extrémité 

 de l'osselet, qui, sans cette allège, obligerait l'anim-^l à gar- 

 der la position verticale, tandis que la station horisontale est 

 généralement la station normale des Céphalopodes. Il en ré- 

 sulterait donc que les loges aériennes chez les genres cités, 

 ainsi que chez les Nautiles , les Ammonites , et toutes les 

 autres coquilles divisées par des chambres remplies d'air, ne 

 sont que des moyens d'allégé (1), donnés par la nature à tous 

 ces animaux, pour rétablir l'équilibre chez des êtres essen- 

 tiellement nageurs. 



Troisièmes fonctions. Les Céphalopodes ont un mode de 

 natation tout-à-fait particulier. Ils aspirent l'eau par l'ouver- 

 ture antérieure du corps ; et, lorsqu'ils veulent avancer, ils 

 contractent les parois fortement musculaires de ce corps, et 

 chassent le liquide avec violence par le tube locomoteur, 

 placé sous la tête. Il en résulte une impulsion rétrogade plus 

 ou moins énergique, suivant les genres. Dès lors, loin de se 

 diriger la tète en avant dans les instans où ils veulent prompte- 

 ment échapper à la poursuite des autres animaux, les Cépha- 



(1) Ces moyens d'allège sonlloin d'être faoïiUatifs, comme on l'a pensé. 

 Le siphon ne communiquant pas avec les loges aériennes, on a la certi- 

 tude qu'ils sont fixes et indépendans de la volonté de l'animal qui en est 

 pourvu. 



