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tait, dès lors, que d'une importance secondaire dans l'éco- 

 nomie animale, et la forme, par suite des lésions fréquentes, 

 en serait, plus que toutes les autres, susceptible de rece- 

 voir de nombreuses modifications dans une seule et niéme 

 espèce. 



Défini pour ses fonctions, le rostre me donne encore, eii 

 scrutant les faits, des résultats curieux, et surtout très-utiles 

 comme application pratique aux fossiles, sur les habitudes des 

 animaux qui en sont pourvus. Parmi les genres qui vivent 

 actuellement, le seul muni de rostre est la Sèche. La Sèche 

 est, sans contredit, le Céphalopode le plus côtier. D'un autre 

 côté, on n'a pas vu de rostre parmi les genres de Céphalo- 

 podes des hautes mers, comme chez l'Ommastrèphe, l'Ony- 

 choteuthe, etc. On devrait donc croire que le rostre peut 

 caractériser les animaux côtiers ; et cela, avec d'autant plus 

 de raison que l'animal qui reste toujours au sein des océans 

 n'en a pas besoin, et que ce corps protecteur n'est réellement 

 iitile qu'aux Céphalopodes qui, se tenant le plus souvent sur 

 le littoral, sont plus à portée de se heurter. 



Avant de conclure sur les osselets de Bélemnites , il me 

 reste à envisager un point de vue relatif à leur rostre ; c'est 

 celui des sillons divers qu'on remarque à leur surface supé- 

 rieure, inférieure ou latérale. Comme je l'ai déjà dit, on a 

 cTu que ce devraient être des attaches musculaires ou des 

 parties essentielles de l'organe sécréteur. L'organe sécréteur, 

 parfaitement connu chez les Céphalopodes , est la paroi in- 

 terne de l'espèce de graine charnue où se trouve l'osselet, 

 que celui-ci soit à l'état corné ou crétacé. Ainsi ce sont les 

 simples parois charnues de l'enveloppe de l'osselet qui le 

 sécrètent. Je me suis assuré que les saillies, les creux de l'os- 

 selet chez les espèces vivantes, n'étaient que le résultat des 

 creux des reliefs des parties épaissies et durcies de cette 



