TERRAINS JURASSIQUES. 6l 



CHAPITRE n. 



MOainCATIOKTS DES CARACTÈRES ZOOIiOGÎQUXS 



XIES BÉIiSMariTES. 



Les modifications des caractères extérieurs des Bélemnites 

 paraissent tenir à plusieurs causes : aux variétés naturelles, aux 

 variétés accidentelles, aux variétés de sexes, et aux variétés 

 d'âge. 



Variétés naturelles. Ces limites sont d'autant plus larges 

 chez les Bélemnites qu'elles ont lieu sur une partie moins im- 

 portante dans l'économie animale. J'aiditque, sur pi us de quinze 

 espèces, dont j'avais pu voir, parles empreintes, l'osselet corné, 

 cettepartienem'avait offert aucune différence bien appréciable 

 dans sa forme. J'ai dit aussi que l'ouverture de l'angle, dans le 

 cône alvéolaire, montrait peu ou point de variations, suivant 

 les individus d'une espèce ; on voit, dès lors, que les parties es- 

 sentielles des Bélemnites sont, en quelque sorte, invariables, et 

 offrent ainsi un caractère spécifique important. Si je passe au 

 rostre, je trouverai, au contraire, des limites de variations si 

 étendues, que je puis croire qu'il n'existe pas d'autres corps 

 organiques plus difficiles à circonscrire dans leurs caractères 

 spécifiques. En effet, prend-on pour base la longueur relative 

 de l'alvéole ou du rostre? on la voit varier à l'infini. Prend-on 

 la compression ou la dépression? celle-ci est plus ou moins 

 marquée. Enfin, se sert-on de la présence des sillons? ils sont 

 si prononcés sur certains individus, et si faibles chez d'autres, 

 qu'on est réellement très-embarrassé. Il devient donc impossi- 

 ble de fixer les limites des variétés naturelles sans tenir compte 

 des variétés accidentelles, des variétés de sexe et d'âge. 



Variétés accidentelles. Les variétés accidentelles peuvent 

 être considérées de trois manières. Elles sont produites, à l'état 



