TERRAINS JURASSIQUES. 69 



le rostre de mâle continue toujours à croître aussi élancé ; le 

 rostre de femelle, à un certain âge (pi. 14, fig. 1), cesse 

 d'être conique et court ; il reçoit à rextréniité , comme celui du 

 B. acuacius , un prolongement qui , plus tard , le fait ressem- 

 bler, en tout, à celui des mâles. 



En résumé , les limites des variétés de sexes non-seulement 

 amènent toujours une bien plus grande longueur du rostre chez 

 les mâles que chez les femelles ; mais cette longueur peut en- 

 core se compliquer, à un certain âge , par un changement com- 

 plet dans la forme , comme on le voit chez les B. acuarius et 

 giganteus. Il est donc on ne peut pas plus important de faire 

 entrer toutes ces considérations dans l'établissement d'une es- 

 pèce, en ayant soin d'user les rostres, pour s'assurer si, dans 

 l'intérieur, il n'y a pas de traces de ce changement. 



Variétés d'âge. Les modifications dues à l'âge , dans les 

 rostres des Bélemnites, sont on ne peut plus étendues, et of- 

 frent les faits les plus curieux. Pour les reconnaître , il suffît 

 de couper longitudinalement et transversalement un grand 

 nombre de rostres. Alors il paraîtra constant que ces modifi- 

 cations ne sont point l'eitet du hasard, mais qu'elles ont lieu 

 d'une manière régulière, dans presque toutes les espèces. J'ai 

 déjà trouvé, pour les Ammonites (1), que l'âge apportait qua- 

 tre périodes distinctes de formes ; sur les rostres des Bélem- 

 nites , ces périodes ne sont pas aussi régulières ; pourtant on 

 en retrouve quelques-unes. 



Là période embryonnaire est très-marquée chez les Bélem- 

 nites, et se distingue parfaitement sur l'alvéole et sur le ros- 

 tre. Elle est représentée dans l'alvéole par cette première 

 loge aérienne ronde, ovale ou cupuliforme, toujours de forme 

 différente des autres, qui commence l'empilement alvéolaire 



(1) Voyez Paléontologie française ^ terrains crétacés, t, 1, p. 377. 



