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saggio qualitativo ne rivela l'entità, non possono chimicamente spiegarsi senza l'ammissione della origine 

 per idrotermalità, che concesse a composti del manganio, in forme così poco solubili come sono gene- 

 ralmente quelle dei suoi ossidi, carbonati e silicati, di impregnare e la compage silicea spongiaria e 

 la silice concrezionante inorganica ma probabilmente disciolta ad oi'ganismi preesistenti che contem- 

 poraneamente si deponeva. Ho accennato a questo, perchè a mio debole avviso l'intervento di certe 

 sostanze mineralizzanti, ancor meglio del criterio microscopico (in taluni casi fallace od ingannevole) 

 dovrebbe servire di spiegazione intorno all'origine di depositi tanto controversi. 



Di non minore importanza è lo stabilire quale fosse V habitat di questi spongiari emiliani, perchè 

 sapendo che ormai quasi tutte le forme di Esattinellidi e di Litistide viventi sono proprie di mari pro- 

 fondi, si sarebbe indotti logicamente ad assegnare i nostri esemplari a formazioni marine assai profonde 

 come sono certamente quelle e giuresi e cretacee nelle quali si rinvengono silicospongie ^K 



Eppure il criterio . litologico e quello che emerge dall'esame dei fossili della fauna concomitante 

 agli spongiari di Maserna, Jola, Serra dei Guidoni e Montese si oppone in parte a questa deduzione. 



Dal primo resulta che gli spongiari in parola trovandosi quasi sempre impigliati nella melassa o di- 

 sposti nei filoncelli di marna calcarea che si infrappongono nei vari strati della melassa, debbono riguar- 

 darsi di hahitat non troppo profondo, infatti la formazione della melassa con i suoi costituenti grossolani 

 e coi grossi frammenti organici che contiene è una deposizione non molto lontana dalla spiaggia. Ma vi 

 hanno inoltre i fossili che accompagnano e si frammescolano con le spugne negli strati della melassa 

 che comprovano questa spiegazione. 



Qui insieme con i granelli di quarzo e di serpentina e conglobati nel cemento argilloso-sihceo, è 

 dato ravvisare spoglie frantumate e rotolate di' diverse Cellepore e frammenti più grandi di Fed&n, 

 di Ostrea, di Echinidi Cidaridi, forme del tutto proprie alle deposizioni non propriamente litoranee ma 

 nemmeno assai profonde ^' , che caratterizzano il così detto piano langhiano dell'Appennino settentrionale e 

 centrale. 



Del resto la facies stessa massiccia di quasi tutti gli esemplari, le numerose espansioni ipoforali 

 digitate che guarniscono, in alcuni campioni completi, la porzione basale costantemente allargata ed espansa, 

 (conformazione che mostra già che a queste spugne abbisognava l'impiantarsi tenacemente sul fondo 

 marino, disposizione morfologica che non si riscontra in alcuna delle forme Esattinellidi viventi ora nei 

 mari profondi), ed infine lo stato di conservazione veramente miserevole della loro compage scheletrica, 

 sta a dimostrare abbastanza chiaramente che gli esemplari in discorso ebbero a vivere su un fondo non 

 pelagico, ed ancora parzialmente sconvolto dall'ondosità marina. 



Ed in questi esemplari panni si debbano ravvisare i rappresentanti di alcune forme cretacee deri- 



') Le Esattinellidi viventi sono ormai tutte forme indubitamente pelagiche, non essendo stato dato sinora di 

 riscontrarne alcun tipo nei bassifondi litorali : dalle liste della distribuzione batimetrica delle Esattinellidi, liste for- 

 mate segnatamente sulle resultanze delle recenti campagne talassografiche (di queste una accuratissima troviamo 

 nell'opera di Walther, già dianzi citata) appare in modo indiscutibile che la vita delle Esattinellidi è rigogliosa 

 in 4 zone batimetriche diverse e cioè da 95 a 200 fath., da 200 a 300 da 700 a 1000 ed oltre 3000. 



Nelle zone intermedie e sopra 95 ft. le Esattinellidi non si riscontrano. 



Ne consegue pertanto che il carattere pelagico dell' habitat delle Esattinellidi viventi non può esser posto in 

 alcun dubbio. 



Delle 50 specie di Litistide viventi, 7 vivono fra e 90 ft., le altre fra 100 e 1800 ft. 



2) Vedi : Manzoni A. Echinodermi fossili della Molassa di Serra di Guidoni. Atti Soc. tose, di Se. nat. Pisa, 1881. 



Palaeontograpliia italica, voi. VI, 1900. 35 



