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razione, non solo non fu dato scorgere alcuna traccia di residuo all' occhio armato di lente, ma neppure 

 mediante riscontro di pesata della lastrina, si potè verificare un aumento in peso del valore della tara 

 constatata prima dell' operazione. 



Le spicule di questo frammento di Craticularia resultano adunque di silice pura. 



Per determinare quindi la quantità di (H^O) contenuta nella trama silicea e cioè l'acqua che in forma 

 di aggruppamenti ossidrilici combinandosi con la silice viene a formare la silice colloidale, ho sottoposto 

 la trama spiculare finamente polverizzata ad una graduale calcinazione. La massa ridotta per porfirizza- 

 zione, fu, previo trattamento con (HNOg) e lavaggio ed essiccamento a 100°, riscaldata gi'adatamente in 

 crogiuolo di platino. Un crepitìo insistente che tende a proiettare la massa polverulenta fuori dal crogiuolo 

 e contro il suo coperchio dà chiaro indizio dell' eliminazione dell' acqua di costituzione. La massa rafi'red- 

 data, dopo 10 minuti di riscaldamento al rosso, si mostra di un bianco opaco, non dissimile cioè dal modo 

 con cui si appresenta il gesso riscaldato a 200°. 



I seguenti risultati analitici su tre diverse porzioni mostrarono che: 



Grammi 0,6095 perdettero per °/o 13,7 

 „ 0,4700 „ „ »/„ 12,5 



0,7130 „ „ °/„ 12,79 



donde si avrebbe per la silice spiculare una media del 12,9 °jo di acqua di costituzione. 



Avendo poi istituito un confronto fra l' attaccabilità della silice colloidale degli Spongiari (e quindi 

 animale) e quella della farina fossile di Monte Amiata che resulta quasi esclusivamente di Diatomee, ho 

 potuto constatare qualcosa di ben diverso, che già adombra alla notevole differenza che passa fra la si- 

 lice colloidale organica e quella prodotta dalla vitalità dei vegetali. 



Mentre la silice spiculare delle nostre Craticularie è attaccabilissima da diversi agenti chimici aventi 

 azione sulla silice in genere, quella delle Diatomee è assai più resistente all' azione degli anzidetti agenti ; 

 e cioè della soluzione di idrato sodico al 35 "/o e di carbonato sodico e carbonato potassico al 20°/o. Col 

 liquido di BoRiCKT invece non mi è stato dato di riscontrare differenza alcuna nel tempo di discioglimento, 

 dirò meglio una differenzazione apprezzabile. 



Così si spiega assai bene come le grandi accumulazioni di farina fossile si sieno potute conservare 

 facilmente, mentre le spicule silicee spongiarie, che pur si raccolgono talora in quantità veramente pro- 

 digiose e strabocchevoli nei fondi marini, non vengono mai a costituire da sole dei veri strati o depo- 

 siti rocciosi. E all' obbiezione che pur potrebbe muoversi, e cioè che le radiolarie, le quali resultano an- 

 ch' esse di silice colloidale ^' , si ritrovano spesso a formare ammassi potenti e durevoli, vi ha ragione di 

 credere che il responso sarà ben presto fornito dai predetti allievi della scuola di Hammersten ! 



e) — Intorno al sistema acquifero. 



Un fattore assai importante per la sistematica degli spongiari, dopo quello principalissimo del tipo 

 spiculare e della configurazione dell'intreccio scheletrico, si ha nella disposizione speciale che nei pori- 



*) Le ricerche di Kjoldall hanno già accennato alla presenza di diversi acidi anidro-silicici nella silice col- 

 loidale degli organismi; del resto non è difficile spiegare la conservazione delle radiolarie ponendo mente al fatto 

 che esse si depongono accompagnate spesso da strati limonitico-manganiferi, che servono a proteggerle dall' azione 

 alteratrice degli agenti circostanti. 



