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feri vengono ad assumere i canali acquiferi, i quali destinati ad introdurre l'acqua dall'esterno all'in- 

 terno compiono l'atto fisiologico più importante nei fenomeni vitali dello spongiario. Nelle spugne fossili 

 i canali acquiferi consistono in tubuli a sezione rotonda od ovale, che vengono ad essere delimitati dagli 

 elementi spiculari che li circondano assumendo forme arcuate: generalmente nelle Esattinellidi le spicule 

 che circondano la luce di un canale acquifero sono di grossezza alquanto maggiore e determinano sulle 

 maglie circostanti una contorsione tipica che basta da sola ad indicare la vicinanza di uno di detti canali, 

 in ispecie per quelli radiali '). 



Variabilissime sono la larghezza e la lunghezza di questi canali; nelle Craticularie generalmente si 

 hanno tubuli non molto lunghi, ma ampi, ciechi, e cioè chiusi ad un estremo, che sboccano con un' aper- 

 tura rotonda od ovale, più o meno grande: queste aperture o pori esalanti o ostiole sono disposte con 

 diversa direzione a seconda dei vari tipi ; altra volta però nelle stesse Craticularie i canali sono più esili 

 e più profondi rimanendo pur sempre ciechi. Come vedremo in seguito, è fondandomi su questo criterio 

 della diversa configurazione del sistema acquifero che ho fondato la divisione in specie dei numerosi 

 campioni di Craticularie mioceniche emiliane. 



Oltre i canali radiali che decorrono dall' esterno all' interno in senso orizzontale, ma con leggera in- 

 clinazione dall'alto al basso, si hanno i canali ascendenti o verticali che in direzione longitudinale dalla 

 porzione ipoforale sboccano nel fondo della cavità dello spongiario o nella porzione craterale-apicale. 

 Questi canali verticali nelle forme cilindrico colonnari delle Craticularie sono assai sviluppati e cospicui 

 e sono disposti in diverse serie circolari concentriche; nelle forme sessili mancano del tutto. 



In relazione col sistema acquifero stanno certamente i numerosi solchi o rughe vermiculari che in- 

 cidono con direzione verticale la superficie esterna di molte Craticularie. E se è assai difiìcile dare una 

 spiegazione dell' ufiìcio a cui erano destinati, è però da asseverare che essi non debbono attribuirsi ad 

 escavazioni prodotte da animali parassiti o da litodomi; il fatto che questi solchi si riscontrano esclusi- 

 vamente sulla parete esterna e non mai internamente o sui lembi craterali e la loro direzione longitu- 

 dinale costante, basterebbe a convincerci in proposito ; vedremo in seguito che in uno dei tipi di Crati- 

 cularie da me distinti, questi solchi canalari sono cospicui e costanti, mancano invece, o per lo meno sono 

 appena accennati, nelle altre due specie. 



Una disposizione ben diversa nel sistema acquifero riscontriamo nel genere Zittelospongia ; in esso 

 le pareti meandriformi dello spongiario sono tempestate da un numero stragrande di pori finissimi su- 

 perficiah che menano ad una quantità stragrande di canaletti che intersecano la spugna in ogni senso, 

 cosicché l'acqua penetra nello spongiario attraverso tutto lo scheletro spiculare. 



Non si hanno invece indizi certi del sistema acquifero e della sua disposizione nei campioni delle 

 Litistide prese in esame. Questo sistema così importante nelle forme ben conservate e che contribuisce 

 a dare un criterio esatto nella ricognizione dei generi, è nelle Litistide da me esaminate obliterato dalle 

 pessime condizioni della fossilizzazione. Solamente nell' esemplare designato più sotto come un Hyalotragos 

 si può ravvisare la serie dei canalicoli ascendenti verticali che mettono in comunicazione i pori della 

 superficie esterna con quelli che trovansi disseminati nella cavità centrale superiore. 



Ma per il genere Cnemidiastnmi riconosciuto per tale alla configurazione degli elementi scheletrici 

 ed alla forma esterna ed in altri due esemplari indeterminabili, ma che dalla struttura massiccia e pon- 

 derosa fui indotto a riferire al tipo litistide, non mi è stato concesso di rinvenire alcuna traccia distinta 

 di sistema acquifero. 



1) Tav. XXII [IIIJ, flg. 11. 



