Ån man zuerst anfing die muthmaassliche Beschaffenheit des Baues der transplane- 
tarischen Welt zu erwägen, erschien es nicht unwahrscheinlich, dass, wenn von einem 
Sternsystem iberhaupt die Rede sein konnte, eine Masse die öbrigen öberwiege und die 
Bewegungen der andern zum System gehörenden Körper in derselben Weise beeinflusse 
wie die Sonne im Sonnensystem die Bewegungen der Planeten. Fär diese Ansicht konnte 
indess aus der Erfahrung nicht nur keine Bestätigung gewonnen werden, sondern alle 
Einblicke in die Natur der Sternenwelt, die uns bisher gelungen sind, haben zu der ganz 
entschiedenen Ansicht gefihrt, dass von einer solechen Masse im Sternsystem keine Rede 
sein könne, wodurch freilich auch die Frage wieder eine offene wurde, ob die Sterne ein 
System im mechanischen Sinne bilden; entweder alle, auch die welche der Milchestrasse 
angehören, oder nur die uns näheren. Ohne iöber diesen Punkt bis jetzt entscheiden 
zu können, hat man es doch nicht unterlassen die Möglichkeit oder die Stabilität eines 
solchen Systems zu untersuchen, und man hat dabei gefunden, dass, wenn die Materie 
als gleichmässig im Weltraume vertheilt angesehen werden darf, die Kraft, welche die 
einzelnen Körper gegen den Mittelpunkt des Systems hinzuziehen strebt, der Entfernung 
von diesem Mittelpunkte proportional ist, dass mithin die Bahnen der einzelnen Körper 
Ellipsen sind, deren gemeinschaftlicher Mittelpunkt mit dem Schwerpunkte des Systems 
zusammenfällt. In der Natur trifft nun freilich die Annahme der gleichförmigen Massen- 
vertheilung nicht zu, indem die Materie doch iberwiegend in einzelnen Körpern concen- 
trirt ist, allein bei der Geringfögigkeit der einzelnen Anziehungen im Vergleich zu der 
Gesammtanziehung aller Körper, und bei der nahezu gleichförmigen Vertheilung der Sterne, 
därfte die erwähnte Hypothese der Warheit doch einigermaassen entsprechen. Indessen, 
mehr als eine erste Annäherung an die Wahrheit kann diese Hypothese doch nicht sein, 
und es entsteht daher die Frage, in welcher Weise sie verallgemeinert werden soll, um 
einer Vertheilung der Materie zu entsprechen, welche, wo möglich, mit der wirklichen 
noch etwas näher ibereinstimmt. 
Die Bemerkung liegt nun sehr nahe, dass, wenn auch im Sternsysteme keine 
Masse vorkommt, deren Wirkungen mit denen der Sonne auf die Bewegungen der Pla- 
neten vergleichbar wäre, in der Centralregion des Systems Massen von solchem Betrage 
doch vorhanden sein können, dass das Gesetz der Anziehung nicht mehr durch die 
einfache Formel 
R = ur 
