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Conchylien und die vorkommenden Arten sind in der Regel hornschalige. 
Wie schon früher erwähnt, sind die jungen Schnecken häufig anders ge- 
bildet, als die ausgewachsenen; das Gewinde ist flacher, der Kiel schär- 
fer oder nur jetzt vorhanden, der Nabel offner, die Mündung weiter, 
der Mundsaum scharf und das Gehäuse dünner. Es ist folglich die letzte 
Windung 
&, welche dem Gehäuse die eigenthümliche Form giebt, und die 
Kenntnifs aller Veränderungen bei den verschiedenen Arten ist um so wich- 
tiger, da es Arten giebt, bei denen die meisten der sonst dem Jugend- 
zustand angehörigen Eigenschaften das ganze Leben hindurch bleiben. 
Das Gehäuse der Schnirkelschnecken ist in der Regel rechts gewun- 
den, doch kommen einzelne linksgewundene Arten vor, bei denen dies 
als normaler Zustand betrachtet werden mufs, während andere Arten, 
vorzüglich sehr häufig vorkommende, ausnahmsweise auch linksgewun- 
den gefunden werden. 
Der Nutzen der Schnirkelscknecken ist sehr gering, und besteht 
hauptsächlich darin, dafs einzelne Arten in den verschiedenen Ländern 
zur Speise dienen. Dieser Gebrauch ist sehr alt, schon die Römer zogen 
und fütterten sie an besonderen Orten, wie dieses heut zu Tage noch in 
Bayern und Oesterreieh mit H. pomatia geschieht. Eben so gering als 
der Nutzen ist auch der Schaden, den diese Thiere verüben; die meisten 
leben entfernt von den menschlichen Wohnungen, und nur wenige sind 
als dem kultivirten Lande angehörig zu betrachten, während auch diese 
nicht so lästig werden, wie z. B. Limax agrestis, überhaupt ihre An- 
wesenheit durch Zerstörung der Garten- und Feldgewächse nur in be- 
sonders nassen Jahren kund geben, wo dann freilich die Fäulnifs auch 
das Ihrige beiträgt, die Pflanzen um so schneller zu verderben. 
Die Arten des Geschlechtes Helix sind ausserordentlich zahlreich, 
und nur der gänzlichen Vernachlässigung dieser Conchylien bis in die 
neueste Zeit ist es zuzuschreiben, dafs die Zahl der bekannten Arten 
nicht noch viel gröfser ist. Sie sind meist kleiner, wenig bunt oder 
schön gefärbt, und mufsten daher den Seeconchylien immer nachstehen; 
die Seeleute, welche sonst fast ausschliefslich Schalen für die Sammlun- 
