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L'importance de ce tableau n'échappera à personne; 

 seulement je dois dire tout d'abord que, n'ayant rien 

 trouvé dans les livres, j'ai dû ne prendre, pour lui ser- 

 vir de base, que mes observations personnelles, forcé- 

 ment insuffisantes, quoique très-nombreuses, et très- 

 minutieuses ; aussi, dans l'intérêt de la vérité complète, 

 je prie les ornithologistes, mes collègues, de me signa- 

 ler les inexactitudes que j'ai pu commettre. Je leur en 

 serai très-reconnaissant, car l'étude des époques aux- 

 quelles sont faits les nids est très-instructive et donne 

 lieu à des applications très-pratiques. 



Si, en effet, l'on veut étudier et protéger efficacement 

 les nids d'oiseaux, en détruire quelques-uns, ceux des 

 oiseaux nuisibles, il faut savoir à quelles époques ils 

 sont commencés et terminés. 



Pour régler sa conduite dans certaines circonstances, 

 il importe de bien comprendre le rôle de l'oiseau dans 

 la nature. Or, par ce tableau on voit comment les 

 pontes s'échelonnent du 1'='^ février au 20 août. En te- 

 nant compte pour chaque espèce du temps nécessaire 

 à la ponte, à Tincubation et à l'élevage du nid (1), on 

 peut entrevoir la concordance qui existe t3ntre les 

 forces de la production et celles de l'élimination. Les 

 oiseaux se multiplient, en effet, progressivement et 

 au fur et à mesure de ce qu'il peut y avoir en excès 

 dans la production des végétaux, des insectes et des 

 autres animaux. 



Ainsi, les éliminateurs de petits mammifères et les 

 vermivores, comme la chouette-hulotte, la chouette- 

 effraie, le merle, nichent de bonne heure ; tandis que 

 les pontes de chasseurs de gibier, comme le busard 

 Saint-Martin et le faucon-cresserelle, viennent plus 

 tard. Les émoucheurs du genre des hirondelles, et sur- 

 tout des sternes, nichent également très-tard. 



(1) Dans une étude des œufs, je donnerai quelques détails sur 

 ces matières. 



