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Un certain nombre d'espèces font deux ou trois 

 pontes au lieu d'une ; de la sorte leurs petits ne 

 s'unissent que progressivement à la masse des élimi- 

 nateurs. 



On voit aussi que les pontes d'une même espèce, au 

 lieu de se produire le même jour ou à peu près, s'éche- 

 lonnent pendant une certaine période de temps. La 

 période où ces pontes sont le plus abondantes, varie 

 elle-même, avance ou retarde selon les nécessités de 

 l'élimination. De ces faits je puis citer quelques 

 exemples remarquables. 



J'ai déjà dressé trois inventaires de la héronnière 

 d'Ecury, et j'ai trouvé : 



Petits. Œufs. Total. 



Au limait 865 203 289 492 



— 1868 281 207 488 



— 1872 490 107 597 



Pourquoi cette précocité des pontes en 1872? Les 



trois premiers mois de cette année ont été relative- 

 ment chauds, la végétation s'est développée de très- 

 bonne heure et les cultivateurs ont récolté beaucoup 

 de fourrages. Les insectes et les petits animaux se 

 sont également multipliés plus tôt qu'à l'ordinaire. 

 Cette précocité des pontes d'oiseaux en 1872, je l'ai 

 constatée non-seulement à la héronnière d'Ecury, 

 mais chez beaucoup d'autres espèces, par exemple 

 dans celle de la chouette-hulotte , de la mésange à 

 longue queue, du merle, etc. 



La reproduction des oiseaux a été aussi abondante 

 que précoce, et c'est pour cela que dans les tendues du 

 département de la Meuse on a pris énormément de 

 petits oiseaux. 



Le 30 mai de la même année, je suis allé visiter des 

 étangs de la région du Der ; j'y ai trouvé des sternes- 

 épouvantails, seize nids de sternc-moustac, dont les 

 pontes dataient des 3, 10 et 25 mai, et, je dois le dire 

 en passant, j'ai été assez heureux pour recueillir une 



