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l'arbre, dans ] a crainte de trop amincir les parois de 

 sa chambre ou même de les enfoncer. 



J'ai dans ma collection un nid de mésange-charbon 

 nière, qui donne la mesure de ces préoccupations. Je 

 l'ai trouvé dans une forêt voisine, dont la grande 

 futaie a été complètement abattue. Quelques jeunes 

 charmes ayant été laissés çà et là, les branches supé- 

 rieures perdirent bientôt leurs feuilles, leur sève, et 

 furent attaquées parles insectes. 



Le 6 avril 1873, deux mésanges-charbonnières, ne 

 trouvant pas le moindre trou de pic, se mirent à en 

 creuser un dans une branche vermoulue de ces char 

 mes. N'ayant ni l'outillage, ni l'habileté du pic, elles 

 ne purent arriver à vingt centimètres de profondeur 

 sans se rapprocher de l'écorce, qui se fendit et se dé- 

 tacha. Que faire ? le temps pressait ; au lieu d'essayer 

 un nouveau forage, elles bouchèrent cette petite ou- 

 verture avec de la mousse bien tassée, plaquée à l'in- 

 térieur et très-adhérente aux matériaux du fond du 

 nid. Grâce à cet ingénieux raccommodage, la paroi 

 retrouva la solidité nécessaire. 



On voit donc que la résistance et l'épaisseur de 

 chaque partie de la construction sont toujours en 

 raison de l'appui qu'elles trouvent et du poids de la 

 nichée de l'espèce. C'est un principe dont tous les 

 oiseaux font l'application. 



Afin de donner plus de consistance et d'unité aux 

 matériaux principaux qu'ils superposent ou enlacent, 

 les oiseaux ont recours à plusieurs moyens. 



Le plus souvent ils se servent, dans leur construc- 

 tion, de matières qui font office de ciment. Chez quel- 

 ques-uns, les glandes placées sous la langue sont le 

 siège d'une sécrétion extraordinaire, et fournissent 

 une quantité énorme de salive visqueuse qui aide à 

 coller (1). 



(1) Histoire naturelle des oiseaux, p. xx, par le Maout (Curmer.) 



